Rahula: zoon van Boeddha

Rahula was de historische enige dochter van de Boeddha. Hij werd geboren kort voordat zijn vader op zoek ging naar verlichting. Inderdaad, de geboorte van Rahula schijnt een van de factoren te zijn geweest die prins Siddhartha's vastberadenheid hebben aangewakkerd om een ​​zwervende bedelaar te worden.

Boeddha verlaat zijn zoon
Volgens de boeddhistische legende was prins Siddhartha al diep geschokt door het besef dat hij niet kon ontsnappen aan ziekte, ouderdom en dood. En hij begon erover na te denken om zijn bevoorrechte leven achter zich te laten om gemoedsrust te zoeken. Toen zijn vrouw Yasodhara een zoon baarde, noemde de prins de jongen bitter Rahula, wat 'ketenen' betekent.

Al snel verliet prins Siddhartha zijn vrouw en kind om de Boeddha te worden. Sommige moderne geesten hebben de Boeddha een 'dode vader' genoemd. Maar de jongen Rahula was de kleinzoon van koning Suddhodana van de Shakya-clan. Er zou goed voor worden gezorgd.

Toen Rahula ongeveer negen jaar oud was, keerde zijn vader terug naar zijn geboorteplaats Kapilavastu. Yasodhara nam Rahula mee naar haar vader, die nu de Boeddha was. Hij zei tegen Rahula dat hij zijn vader om zijn erfenis moest vragen, zodat hij koning zou worden als Suddhodana stierf.

Dus het kind hechtte zich, zoals kinderen willen, aan zijn vader. Hij volgde de Boeddha en vroeg onophoudelijk om zijn erfenis. Na een tijdje gehoorzaamde de Boeddha door de jongen tot monnik te laten wijden. Hij zou de erfenis van dharma zijn.

Rahula leert eerlijk te zijn
De Boeddha toonde zijn zoon geen vriendjespolitiek, en Rahula volgde dezelfde regels als andere nieuwe monniken en leefde onder dezelfde omstandigheden, die ver verwijderd waren van zijn leven in een paleis.

Er wordt vermeld dat een oudere monnik tijdens een onweersbui zijn plaats innam om te slapen, waardoor Rahula gedwongen werd onderdak te zoeken in een bijgebouw. Hij werd gewekt door de stem van zijn vader, die vroeg Wie is daar?

Ik ben het, Rahula, antwoordde de jongen. Ik begrijp het, antwoordde de Boeddha, die vertrok. Hoewel de Boeddha vastbesloten was zijn zoon geen speciale privileges te geven, heeft hij misschien gehoord dat Rahula in de regen was ontdekt en naar de jongen was gaan kijken. De Boeddha vond hem veilig, hoewel ongemakkelijk, en liet hem daar achter.

Rahula was een goedgehumeurde jongen die van grappen hield. Hij had ooit opzettelijk een leek misleid die de Boeddha kwam bezoeken. Toen hij dit hoorde, besloot de Boeddha dat het tijd was voor een vader, of in ieder geval een leraar, om bij Rahula te gaan zitten. Wat daarna gebeurde, werd vastgelegd in de Ambalatthika-rahulovada Sutta in de Pali Tipitika.

Rahula was verbaasd maar blij toen zijn vader hem belde. Hij vulde een kom met water en waste de voeten van zijn vader. Toen hij klaar was, wees de Boeddha naar de kleine hoeveelheid water die nog in een pollepel zat.

"Rahula, zie je dit kleine overgebleven water?"

"Ja meneer."

"Het is zo weinig van een monnik dat hij zich niet schaamt om te liegen."

Toen het resterende water werd weggegooid, zei de Boeddha: "Rahula, zie je hoe dit kleine water wordt weggegooid?"

"Ja meneer."

"Rahula, wat er ook van een monnik is in iemand die zich niet schaamt voor het vertellen van een leugen, wordt op deze manier weggegooid."

De Budha draaide de pollepel ondersteboven en zei tegen Rahula: "Zie je hoe deze pollepel ondersteboven staat?"

"Ja meneer."

"Rahula, wat er ook van een monnik is in iemand die zich niet schaamt voor het vertellen van een leugen, wordt zomaar op zijn kop gezet."

Toen draaide de Boeddha de waterspreeuw met de goede kant naar boven. "Rahula, zie je hoe hol en leeg deze pollepel is?"

"Ja meneer."

"Rahula, wat er ook van een monnik is in iemand die zich niet schaamt voor het vertellen van een opzettelijke leugen, is zomaar leeg en leeg."

De Boeddha leerde Rahula toen hoe hij goed moest nadenken over alles wat hij dacht, zei en overwoog wat de gevolgen waren en hoe zijn acties hem en anderen beïnvloedden. Getuchtigd leerde Rahula zijn beoefening te zuiveren. Er werd gezegd dat hij de verlichting bereikte toen hij nog maar 18 jaar oud was.

Rahula's volwassenheid
We weten maar een beetje over Rahula in haar latere leven. Er wordt gezegd dat zijn moeder, Yasodhara, door zijn inspanningen uiteindelijk non werd en ook verlichting bereikte. Zijn vrienden noemden hem Rahula de gelukkige. Hij zei dat hij dubbel geluk had, geboren te worden als zoon van de Boeddha en ook verlichting te realiseren.

Er is ook vastgelegd dat hij relatief jong stierf, terwijl zijn vader nog leefde. Keizer Ashoka de Grote zou een stoepa hebben gebouwd ter ere van Rahula, opgedragen aan beginnende monniken.