Katholieke priester in Nigeria dood aangetroffen na ontvoering

In Nigeria is zaterdag het lichaam gevonden van een katholieke priester, de dag nadat hij was ontvoerd door gewapende mannen.

Agenzia Fides, de informatiedienst van de Pauselijke Missiegenootschappen, meldde op 18 januari dat Fr. John Gbakaan "werd naar verluidt geëxecuteerd met een machete op zo'n brutale manier dat identificatie bijna onmogelijk was".

De priester van het bisdom Minna, in de centrale gordel van Nigeria, werd op de avond van 15 januari aangevallen door onbekende mannen. Hij reisde met zijn jongere broer langs Lambata-Lapai Road in de staat Niger na een bezoek aan zijn moeder in Makurdi, in de staat Benue.

Volgens Fides vroegen de ontvoerders in eerste instantie 30 miljoen naira (zo'n 70.000 dollar) voor de vrijlating van de twee broers, om dat later terug te brengen tot vijf miljoen naira (zo'n 12.000 dollar).

Volgens lokale media werd het lichaam van de priester op 16 januari vastgebonden aan een boom gevonden. Zijn voertuig, een Toyota Venza, werd ook teruggevonden. Zijn broer wordt nog steeds vermist.

Na de moord op Gbakaan riepen christelijke leiders de Nigeriaanse federale regering op actie te ondernemen om aanvallen op geestelijken te stoppen.

Lokale media citeerden dominee John Joseph Hayab, vice-president van de Christian Association of Nigeria in Noord-Nigeria, die zei: “We smeken de federale regering en alle veiligheidsinstanties om alles te doen wat nodig is om dit kwaad een halt toe te roepen. ”

"Het enige wat we van de regering vragen, is bescherming tegen kwaadaardige mannen die ons leven en onze eigendommen vernietigen."

Het incident is het laatste in een reeks ontvoeringen van geestelijken in het dichtstbevolkte land van Afrika.

Op 27 december werd bisschop Moses Chikwe, assistent van het aartsbisdom Owerri, samen met zijn chauffeur ontvoerd. Hij werd na vijf dagen gevangenschap vrijgelaten.

Op 15 december, ds. Valentine Oluchukwu Ezeagu, een lid van de Sons of Mary Mother of Mercy, werd ontvoerd in de staat Imo op weg naar de begrafenis van zijn vader in de naburige staat Anambra. Het werd de volgende dag vrijgegeven.

In november heeft ds. Matthew Dajo, een priester van het aartsbisdom Abuja, werd ontvoerd en na 10 dagen gevangenschap vrijgelaten.

Hayab zei dat de golf van ontvoeringen jonge mensen ontmoedigde om priesterroepingen na te streven.

"Tegenwoordig leven in het noorden van Nigeria veel mensen in angst en veel jonge mensen zijn bang om herder te worden omdat de levens van herders in groot gevaar zijn", zei hij.

"Als bandieten of ontvoerders zich realiseren dat hun slachtoffers priesters of dominees zijn, lijkt het erop dat een gewelddadige geest bezit van hun hart neemt om meer losgeld te eisen en in sommige gevallen zelfs zo ver gaat dat ze het slachtoffer vermoorden".

ACI Africa, de Afrikaanse journalistieke partner van CNA, meldde dat aartsbisschop Ignatius Kaigama van Abuja op 10 januari zei dat de ontvoeringen het land internationaal een "slechte naam" zouden bezorgen.

"Deze beschamende en walgelijke daad, die niet wordt gecontroleerd door de Nigeriaanse autoriteiten, zal Nigeria een slechte naam blijven geven en bezoekers en investeerders naar het land afschrikken", zei hij.

De belangenorganisatie Open Doors bracht vorige week zijn jaarlijkse World Watch List-rapport uit en zei dat de veiligheid in Nigeria zo verslechterd was dat het land in de top 10 van slechtste landen voor vervolging van christenen terechtkwam.

In december plaatste het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken Nigeria als een van de slechtste landen op het gebied van godsdienstvrijheid en beschreef de West-Afrikaanse natie als een "land van bijzondere zorg".

Dit is een formele aanduiding die is gereserveerd voor landen waar de ergste schendingen van de godsdienstvrijheid plaatsvinden, de andere landen zijn China, Noord-Korea en Saoedi-Arabië.

De pas werd geprezen door de gids van de Ridders van Columbus.

Supreme Knight Carl Anderson zei dat "Nigeria's christenen zwaar hebben geleden onder de handen van Boko Haram en andere groeperingen."

Hij suggereerde dat de moorden op en ontvoeringen van christenen in Nigeria "grenzen aan genocide".

Hij zei: “Nigeria's christenen, zowel katholieken als protestanten, verdienen nu aandacht, erkenning en hulp. Nigeriaanse christenen moeten in vrede kunnen leven en hun geloof zonder angst kunnen uitoefenen