Saint John Eudes, heilige van de dag voor 19 augustus
(14 november 1601 - 19 augustus 1680)
Het verhaal van de heilige Johannes Eudes
Hoe weinig we weten waar Gods genade ons zal brengen John werd geboren op een boerderij in Noord-Frankrijk en stierf op 79-jarige leeftijd in het volgende 'graafschap' of departement. In die tijd was hij religieus, parochiaal missionaris, stichter van twee religieuze gemeenschappen en een groot pleitbezorger van de devotie tot het Heilig Hart van Jezus en het Onbevlekt Hart van Maria.
Giovanni sloot zich aan bij de religieuze gemeenschap van de Oratorianen en werd op 24-jarige leeftijd tot priester gewijd. Tijdens ernstige plagen in 1627 en 1631 bood hij zich vrijwillig aan om voor de getroffenen in zijn bisdom te zorgen. Om zijn broers niet te besmetten, woonde hij tijdens de pest in een enorme ton midden in een veld.
Op 32-jarige leeftijd werd John parochiezendeling. Zijn gaven als predikant en biechtvader bezorgden hem grote populariteit. Hij preekte meer dan 100 parochiemissies, waarvan sommige enkele weken tot enkele maanden duurden.
In zijn zorg voor de geestelijke verbetering van de geestelijkheid besefte John dat de grootste behoefte bestond aan seminaries. Hij had toestemming van zijn algemene overste, de bisschop en zelfs van kardinaal Richelieu om met dit werk te beginnen, maar de volgende algemene overste keurde het af. Na gebed en overleg besloot John dat het het beste was om de religieuze gemeenschap te verlaten.
In hetzelfde jaar stichtte John een nieuwe gemeenschap, uiteindelijk de Eudisten genoemd - de Congregatie van Jezus en Maria - die zich toelegde op de vorming van de geestelijkheid door het leiden van diocesane seminaries. De nieuwe onderneming, hoewel goedgekeurd door individuele bisschoppen, stuitte op onmiddellijke tegenstand, vooral van de jansenisten en enkele van zijn voormalige medewerkers. John stichtte verschillende seminaries in Normandië, maar kreeg geen goedkeuring van Rome, deels, zo werd gezegd, omdat hij niet de meer discrete aanpak gebruikte.
Tijdens zijn zendingswerk in de parochie had John last van de benarde situatie van prostituees die probeerden te ontsnappen aan hun ellendige leven. Er werden tijdelijke onderkomens gevonden, maar de accommodaties voldeden niet. Een zekere Madeleine Lamy, die veel vrouwen had verzorgd, zei eens tegen hem: “Waar ga je nu heen? In een kerk, neem ik aan, waar je naar foto's kijkt en jezelf als vroom beschouwt. En wat er altijd van je wordt verlangd, is een fatsoenlijk huis voor deze arme wezens. De woorden en het gelach van de aanwezigen raakten hem diep. Het resultaat was een nieuwe religieuze gemeenschap, de Zusters van Liefde van de Toevlucht.
John Eudes is waarschijnlijk het best bekend om het centrale thema van zijn geschriften: Jezus als de bron van heiligheid; Maria als model van het christelijk leven. Zijn toewijding aan het Heilig Hart en het Onbevlekt Hart bracht paus Pius XI ertoe hem uit te roepen tot de vader van de liturgische cultus van de Harten van Jezus en Maria.
reflection
Heiligheid is een oprechte openheid voor Gods liefde, die op vele manieren zichtbaar tot uiting komt, maar de verscheidenheid aan uitdrukkingen heeft één gemeenschappelijke eigenschap: zorg voor de noden van anderen. In het geval van John waren degenen in nood degenen die getroffen waren door de pest, gewone parochianen, degenen die zich voorbereidden op het priesterschap, prostituees en alle christenen die geroepen waren om de liefde van Jezus en zijn moeder na te volgen.