Sint-Bernardus van Clairvaux, heilige van de dag voor 20 augustus

(1090-20 augustus 1153)

Geschiedenis van Sint-Bernardus van Clairvaux
Man van de eeuw! Vrouw van de eeuw! Je ziet deze termen tegenwoordig op zovelen worden toegepast - 'golfer van de eeuw', 'componist van de eeuw', 'eerlijke uitrusting van de eeuw' - dat de lijn geen enkele impact meer heeft. Maar de "twaalfde-eeuwse man" van West-Europa moest zonder twijfel of controverse Bernardus van Clairvaux zijn. Raadgever van pausen, prediker van de Tweede Kruistocht, verdediger van het geloof, genezer van een schisma, hervormer van een kloosterorde, schriftgeleerde, theoloog en welbespraakte predikant: elk van deze titels zou een gewone man onderscheiden. Toch was Bernard dit allemaal, en hij behield nog steeds een brandend verlangen om terug te keren naar het verborgen kloosterleven van zijn jonge jaren.

In het jaar 1111, op 20-jarige leeftijd, verliet Bernard zijn huis om zich aan te sluiten bij de kloostergemeenschap van Citeaux. Zijn vijf broers, twee ooms en een dertigtal jonge vrienden volgden hem naar het klooster. Binnen vier jaar had een stervende gemeenschap voldoende vitaliteit herwonnen om een ​​nieuw huis te vestigen in de nabijgelegen Wormwoods-vallei, met Bernard als abt. De ijverige jongeman was behoorlijk veeleisend, hoewel meer van zichzelf dan van anderen. Een lichte achteruitgang van de gezondheid leerde hem geduldiger en begripvoller te zijn. De vallei werd al snel omgedoopt tot Clairvaux, de vallei van het licht.

Zijn bekwaamheid als arbiter en adviseur werd algemeen bekend. Steeds vaker werd hij weggelokt van het klooster om langdurige geschillen te beslechten. Bij veel van deze gelegenheden trapte hij blijkbaar op gevoelige vingers in Rome. Bernard was volledig toegewijd aan het primaat van de Romeinse zetel. Maar op een waarschuwingsbrief uit Rome antwoordde hij dat de goede vaders van Rome genoeg te doen hadden om de kerk heel te houden. Als er zaken waren die hun belang rechtvaardigden, zou hij de eerste zijn om ze dat te laten weten.

Kort daarna was het Bernard die tussenbeide kwam in een regelrecht schisma en het vestigde ten gunste van de Romeinse paus tegen de tegenpaus.

De Heilige Stoel overtuigde Bernard om de Tweede Kruistocht in heel Europa te prediken. Zijn welsprekendheid was zo overweldigend dat een groot leger werd verzameld en het succes van de kruistocht verzekerd leek. De idealen van de mannen en hun leiders waren echter niet die van abt Bernard, en het project eindigde als een complete militaire en morele ramp.

Bernard voelde zich op de een of andere manier verantwoordelijk voor de degeneratieve gevolgen van de kruistocht. Deze zware last bespoedigde waarschijnlijk zijn dood, die plaatsvond op 20 augustus 1153.

reflection
Bernards leven in de Kerk was actiever dan we ons vandaag voor mogelijk kunnen houden. Zijn inspanningen hebben verreikende resultaten opgeleverd. Maar hij wist dat het van weinig nut zou zijn zonder de vele uren van gebed en contemplatie die hem kracht en hemelse leiding brachten. Zijn leven werd gekenmerkt door een diepe toewijding aan de Madonna. Zijn preken en boeken over Maria zijn nog steeds de standaard van de mariale theologie.