San Bonifacio, heilige van de dag voor 5 juni

(ca. 675 - 5 juni 754)

Het verhaal van San Bonifacio

Bonifatius, bekend als de apostel van de Duitsers, was een Engelse benedictijnse monnik die had afgezien van zijn benoeming tot abt om zijn leven te wijden aan de bekering van de Germaanse stammen. Twee kenmerken vallen op: zijn christelijke orthodoxie en zijn loyaliteit aan de paus van Rome.

Hoe absoluut noodzakelijk deze orthodoxie en trouw werd bevestigd door de omstandigheden die Bonifatius aantrof tijdens zijn eerste missiereis in 719 op verzoek van paus Gregorius II. Paganisme was een manier van leven. Wat het christendom ontdekte, was vervallen tot heidendom of was vermengd met dwalingen. De geestelijkheid was in de eerste plaats verantwoordelijk voor deze laatste omstandigheden, aangezien ze in veel gevallen ongeschoold, laks en aantoonbaar gehoorzaam aan hun bisschoppen waren. In bepaalde gevallen waren hun eigen wijdingen twijfelachtig.

Dit zijn de omstandigheden die Bonifacius in 722 rapporteerde tijdens zijn eerste tegenbezoek aan Rome. De Heilige Vader beval hem de Duitse Kerk te hervormen. De paus heeft aanbevelingsbrieven gestuurd naar religieuze en burgerlijke leiders. Bonifacius gaf later toe dat zijn werk vanuit menselijk oogpunt geen succes zou hebben gehad zonder een brief van zeker gedrag van Karel Martel, de machtige Frankische heerser, grootvader van Karel de Grote. Bonifatius werd uiteindelijk tot regionale bisschop benoemd en kreeg de bevoegdheid om de hele Duitse kerk te organiseren. Het was enorm succesvol.

In het Frankische koninkrijk ondervond hij grote problemen als gevolg van seculiere inmenging in de bisschoppelijke verkiezingen, de wereldsgezindheid van de geestelijkheid en het gebrek aan pauselijke controle.

Tijdens een laatste missie naar de Friezen werden Bonifatius en 53 metgezellen afgeslacht terwijl hij bekeerlingen voorbereidde op het vormsel.

Om de trouw van de Germaanse Kerk aan Rome te herstellen en de heidenen te bekeren, liet Bonifatius zich leiden door twee prinsen. De eerste was het herstellen van de gehoorzaamheid van de geestelijkheid aan hun bisschoppen, in vereniging met de paus van Rome. De tweede was de oprichting van vele gebedshuizen in de vorm van benedictijnenkloosters. Een groot aantal Angelsaksische monniken en nonnen volgden hem naar het continent, waar hij de benedictijnse nonnen introduceerde in het actieve apostolaat van het onderwijs.

reflection

Bonifatius bevestigt de christelijke regel: Christus volgen is de weg van het kruis volgen. Voor Bonifatius was het niet alleen lichamelijk lijden of de dood, maar de pijnlijke, ondankbare en verbijsterende taak om de Kerk te hervormen. Missionaire glorie wordt vaak gezien in termen van het brengen van nieuwe mensen tot Christus. Het lijkt – maar is het niet – minder glorieus om het huis van het geloof te genezen.