San Cornelio, heilige van de dag voor 16 september

(overleden 253)

De geschiedenis van San Cornelio
Er was geen paus gedurende 14 maanden na het martelaarschap van St. Fabian vanwege de intensiteit van de vervolging van de Kerk. Tijdens de pauze werd de kerk bestuurd door een college van priesters. De heilige Cyprianus, een vriend van Cornelius, schrijft dat Cornelius tot paus werd gekozen “door het oordeel van God en van Christus, door het getuigenis van de meerderheid van de geestelijkheid, door de stem van het volk, met toestemming van oudere priesters en goede mannen. "

Het grootste probleem van Cornelius 'tweejarige ambtstermijn als paus had te maken met het Sacrament van de boete en was gericht op de heropname van christenen die hun geloof hadden verloochend tijdens de vervolging. Uiteindelijk werden twee uitersten beide veroordeeld. Cyprianus, primaat van Noord-Afrika, deed een beroep op de paus om zijn standpunt te bevestigen dat de terugval alleen kon worden verzoend met de beslissing van de bisschop.

In Rome kwam Cornelius echter het tegenovergestelde standpunt tegen. Na zijn verkiezing liet een priester genaamd Novatian (een van degenen die de kerk hadden geregeerd) een rivaliserende bisschop van Rome, een van de eerste antipopes, gewijd. Hij ontkende dat de kerk de macht had om niet alleen afvalligen te verzoenen, maar ook degenen die schuldig waren aan moord, overspel, hoererij of een tweede huwelijk! Cornelius had de steun van het grootste deel van de kerk (vooral Cyprianus van Afrika) bij het veroordelen van de Novatianus, hoewel de sekte verscheidene eeuwen standhield. Cornelius hield in 251 een synode in Rome en gaf opdracht om de "recidivisten" terug te sturen naar de kerk met de gebruikelijke "medicijnen van berouw".

De vriendschap tussen Cornelius en Cyprianus stond een tijdje onder druk toen een van de rivalen van Cyprianus een aanklacht tegen hem instelde. Maar het probleem was opgelost.

Een document van Cornelius toont de uitbreiding van de organisatie in de Kerk van Rome tot het midden van de derde eeuw: 46 priesters, zeven diakenen, zeven subdiakens. Er wordt geschat dat het aantal christenen ongeveer 50.000 bedroeg. Hij stierf als gevolg van de inspanningen van zijn ballingschap in het huidige Civitavecchia.

reflection
Het lijkt waar genoeg te zeggen dat bijna elke mogelijke valse leer op een of ander moment in de geschiedenis van de kerk is voorgesteld. De derde eeuw zag de oplossing van een probleem dat we nauwelijks beschouwen: de boete die moet worden gedaan vóór de verzoening met de kerk na de doodzonde. Mannen als Cornelius en Cyprianus waren Gods werktuigen om de kerk te helpen een verstandig pad te vinden tussen de uitersten van rigorisme en laksheid. Ze maken deel uit van de altijd levende stroom van de traditie van de Kerk, waardoor de voortzetting van wat door Christus werd geïnitieerd, wordt verzekerd en nieuwe ervaringen worden geëvalueerd door de wijsheid en ervaring van degenen die eerder zijn overleden.