San Filippo Neri, heilige van de dag voor 26 mei

(21 juli 1515 - 26 mei 1595)

Het verhaal van San Filippo Neri

Philip Neri was een teken van tegenstrijdigheid en combineerde populariteit en vroomheid tegen de achtergrond van een corrupt Rome en een onbaatzuchtige geestelijkheid: de hele post-renaissancemalaise.

Op jonge leeftijd verliet Filippo de mogelijkheid om zakenman te worden, verhuisde naar Rome vanuit Florence en wijdde zijn leven en individualiteit aan God.Na drie jaar studies filosofie en theologie gaf hij alle gedachten over de wijding op . De volgende 13 jaar werden destijds doorgebracht in een ongebruikelijke roeping: die van een leek die actief bezig was met gebed en apostolaat.

Terwijl het Concilie van Trente (1545-63) de kerk op leerstellig niveau hervormde, veroverde Filips 'boeiende persoonlijkheid hem vrienden uit alle lagen van de samenleving, van bedelaars tot kardinalen. Een groep leken verzamelde zich snel om hem heen, overwonnen door zijn gewaagde spiritualiteit. Aanvankelijk ontmoetten ze elkaar als een groep van gebeden en informele discussies en dienden ook de armen van Rome.

Op verzoek van zijn biechtvader werd Filips tot priester gewijd en al snel werd hij zelf een uitzonderlijke biechtvader, begiftigd met het talent om de beweringen en illusies van anderen te doorbreken, zij het altijd op liefdadige wijze en vaak met een grap. Hij organiseerde toespraken, discussies en gebeden voor zijn boetelingen in een kamer boven de kerk. Soms leidde hij 'excursies' naar andere kerken, vaak met muziek en een picknick onderweg.

Filips 'volgelingen werden priester en woonden samen in de gemeenschap. Dit was het begin van het oratorium, het religieuze instituut dat hij oprichtte. Een kenmerk van hun leven was een dagelijkse middagdienst van vier informele toespraken, met volksliederen en gebeden. Giovanni Palestrina was een van Filippo's volgers en componeerde muziek voor de diensten. Het oratorium werd uiteindelijk goedgekeurd na een periode van beschuldigingen dat het een kringvergadering was, waarin leken predikten en volksliederen zongen!

Veel van de leidende figuren van zijn tijd vroegen Philip om advies. Hij is een van de invloedrijke figuren van de contrareformatie, voornamelijk om veel van de invloedrijke mensen binnen de kerk tot persoonlijke heiligheid te bekeren. De karakteristieke deugden waren nederigheid en opgewektheid.

Na een dag te hebben geluisterd naar bekentenissen en bezoekers te hebben ontvangen, leed Filippo Neri een bloeding en stierf in 1595 op het feest van Corpus Domini. Hij werd in 1615 zalig verklaard en in 1622 heilig verklaard. Drie eeuwen later stichtte kardinaal John Henry Newman de eerste taal Engels huis van het London Oratory.

reflection

Veel mensen denken ten onrechte dat zo'n aantrekkelijke en speelse persoonlijkheid als die van Philip niet kan worden gecombineerd met intense spiritualiteit. Het leven van Filippo lost onze starre en beperkte visioenen van vroomheid op. Zijn benadering van heiligheid was echt katholiek, allesomvattend en ging gepaard met een goede lach. Philip wilde altijd dat zijn volgelingen niet minder, maar menselijker werden door hun strijd voor heiligheid.