Sint Franciscus van Assisi, heilige van de dag voor 4 oktober

(1181 of 1182-3 oktober 1226)

Geschiedenis van St. Franciscus van Assisi
De patroonheilige van Italië, Franciscus van Assisi, was een arme kleine man die de Kerk verbaasde en inspireerde door het Evangelie letterlijk te nemen, niet in een strikte en fundamentalistische zin, maar door werkelijk alles te volgen wat Jezus zei en deed, met vreugde. zonder grenzen, en zonder besef van persoonlijk belang.

Een ernstige ziekte bracht de jonge Franciscus ertoe de leegte in te zien van zijn speelse leven als leider van de jeugd van Assisi. Het lange en moeilijke gebed bracht hem ertoe zichzelf te ledigen zoals die van Christus, met als hoogtepunt de omhelzing van een melaatse die hij op straat ontmoette. Het symboliseerde zijn volledige gehoorzaamheid aan wat hij in het gebed had gehoord: “Franciscus! Alles wat u in het vlees liefhad en begeerde, is uw plicht het te verachten en te haten, als u mijn wil wilt weten. En als je hiermee begonnen bent, zal alles wat je nu lief en schattig lijkt ondraaglijk en bitter worden, maar alles wat je vermeed, zal veranderen in grote zoetheid en immense vreugde ”.

Vanaf het kruis in de verwaarloosde veldkapel van San Damiano zei Christus tegen hem: "Francesco, ga naar buiten en herbouw mijn huis, want het staat op het punt te vallen". Francis werd de totaal arme en nederige arbeider.

Hij moet een diepere betekenis hebben vermoed van "mijn huis bouwen". Maar hij zou er tevreden mee zijn geweest om de rest van zijn leven het arme 'niets' te zijn dat steen voor steen in verlaten kapellen gooide. Hij deed afstand van al zijn bezittingen en stapelde zelfs zijn kleren op voor zijn aardse vader - die vroeg om de "geschenken" van Franciscus aan de armen terug te geven - zodat hij volkomen vrij was om te zeggen: "Onze Vader in de hemel". Een tijdlang werd hij beschouwd als een religieuze fanaticus, die van deur tot deur smeekte als hij geen geld voor zijn baan kon krijgen, verdriet of walging opwekte in de harten van zijn voormalige vrienden, belachelijk gemaakt door degenen die niet dachten.

Maar authenticiteit zal het leren. Sommige mensen begonnen te beseffen dat deze man eigenlijk probeerde christen te zijn. Hij geloofde echt wat Jezus had gezegd: „Verkondig het koninkrijk! Draag geen goud, zilver of koper in uw tas, geen reistas, geen sandalen, geen wandelstok ”(Lucas 9: 1-3).

Franciscus 'eerste regel voor zijn volgelingen was een verzameling teksten uit de evangeliën. Hij was niet van plan een order op te richten, maar toen het eenmaal was begonnen, beschermde hij het en accepteerde hij alle noodzakelijke juridische structuren om het te ondersteunen. Zijn toewijding en loyaliteit aan de kerk waren absoluut en zeer voorbeeldig in een tijd waarin verschillende hervormingsbewegingen de neiging hadden om de eenheid van de kerk te breken.

Franciscus werd verscheurd tussen een leven dat volledig aan gebed was gewijd en een leven van actieve prediking van het goede nieuws. Hij koos voor het laatste, maar keerde altijd terug naar eenzaamheid als hij kon. Hij wilde missionaris worden in Syrië of Afrika, maar in beide gevallen werd hij voorkomen van schipbreuk en ziekte. Tijdens de vijfde kruistocht probeerde hij de sultan van Egypte te bekeren.

In de laatste jaren van zijn relatief korte leven stierf hij op 44-jarige leeftijd, Francis was halfblind en ernstig ziek. Twee jaar voor zijn dood ontving hij de stigmata, de echte en pijnlijke wonden van Christus in zijn handen, voeten en zij.

Op zijn sterfbed herhaalde Franciscus keer op keer de laatste toevoeging aan zijn Zonnelied: "Wees geprezen, o Heer, voor de dood van onze zuster". Hij zong Psalm 141 en vroeg ten slotte zijn meerdere om toestemming om hem zijn kleren uit te laten trekken toen het laatste uur aanbrak, zodat hij naakt op de grond kon sterven, in navolging van zijn Heer.

reflection
Franciscus van Assisi was alleen arm om als Christus te zijn. Hij erkende de schepping als een andere manifestatie van Gods schoonheid en in 1979 werd hij uitgeroepen tot beschermheer van de ecologie. Hij deed een grote boete en verontschuldigde zich later in zijn leven bij het 'broederlichaam' om volledig gedisciplineerd te worden door Gods wil. Franciscus 'armoede had een zuster, nederigheid, waarmee hij totale afhankelijkheid van de goede Heer bedoelde. Maar dit alles was, om zo te zeggen, voorafgaand aan de kern van zijn spiritualiteit: het evangelische leven leiden, samengevat in de naastenliefde van Jezus en perfect uitgedrukt in de eucharistie.