San Giosafat, heilige van de dag voor 12 november

Heilige van de dag voor 12 november
(C. 1580 - 12 november 1623)

Het verhaal van San Giosafat

In 1964 markeerden krantenfoto's van paus Paulus VI met Athenagoras I, de orthodoxe patriarch van Constantinopel, een belangrijke stap in de richting van genezing van een breuk in het christendom die meer dan negen eeuwen besloeg.

In 1595 streefden de orthodoxe bisschop van Brest-Litovsk in het huidige Wit-Rusland en vijf andere bisschoppen die miljoenen Roethenen vertegenwoordigden, naar hereniging met Rome. John Kunsevich, die in het religieuze leven de naam Josaphat aannam, zou zijn leven hebben gewijd en zou voor dezelfde zaak zijn gestorven. Geboren in het huidige Oekraïne, ging hij werken in Wilno en werd hij beïnvloed door de geestelijkheid die zich aansloot bij de Unie van Brest in 1596. Hij werd een Basiliaanse monnik, vervolgens een priester, en werd al snel beroemd als predikant en asceet.

Hij werd op relatief jonge leeftijd bisschop van Vitebsk en stond voor een moeilijke situatie. De meeste monniken, uit angst voor inmenging in de liturgie en gebruiken, wilden geen vereniging met Rome. Door synodes, catechetisch onderwijs, hervorming van geestelijken en persoonlijk voorbeeld was Josaphat echter succesvol in het winnen van

ning de meeste orthodoxen in dat gebied bij de vakbond.

Maar het jaar daarop werd een dissidente hiërarchie opgericht, en het tegenovergestelde aantal verspreidde de beschuldiging dat Josaphat "Latijn was geworden" en dat al zijn volk hetzelfde had moeten doen. Het werd niet enthousiast gesteund door de Latijnse bisschoppen van Polen.

Ondanks de waarschuwingen ging hij naar Vitebsk, nog steeds een broeinest van problemen. Er werden pogingen gedaan om problemen op te wekken en hem uit het bisdom te verdrijven: een priester werd gestuurd om hem vanaf zijn binnenplaats te beledigen. Toen Josafat hem liet verwijderen en opsluiten in zijn huis, luidde de oppositie de bel van het gemeentehuis en verzamelde zich een menigte. De priester werd vrijgelaten, maar leden van de menigte braken in het huis van de bisschop. Josaphat werd geslagen met een hellebaard, vervolgens geslagen en zijn lichaam in de rivier gegooid. Het werd later teruggevonden en is nu begraven in de Sint-Pietersbasiliek in Rome. Hij was de eerste heilige van de oosterse kerk die door Rome heilig werd verklaard.

Josafats dood leidde tot een beweging richting katholicisme en eenheid, maar de controverse ging door en zelfs de dissidenten hadden hun martelaar. Na de opdeling van Polen dwongen de Russen de meeste Roethenen om zich bij de Russisch-orthodoxe kerk aan te sluiten.

reflection

De zaden van afscheiding werden gezaaid in de vierde eeuw, toen het Romeinse Rijk in Oost en West werd verdeeld. De echte onderbreking was te wijten aan gebruiken zoals het gebruik van ongezuurd brood, vasten op zaterdag en het celibaat. Ongetwijfeld was de politieke betrokkenheid van religieuze leiders aan beide kanten een belangrijke factor, en er was leerstellige onenigheid. Maar er was geen reden genoeg om de huidige tragische verdeeldheid in het christendom te rechtvaardigen, dat bestaat uit 64% rooms-katholieken, 13% oosterse - meestal orthodoxe - kerken en 23% protestanten, en dit wanneer 71% van de wereld die niet christelijk is, zou eenheid en christelijke naastenliefde van de kant van christenen moeten ervaren!