St. John Chrysostomus: de grootste prediker van de vroege kerk

hij was een van de meest uitgesproken en invloedrijke predikers van de vroegchristelijke kerk. Oorspronkelijk afkomstig uit Antiochië, werd Chrysostomos in 398 n.Chr. Tot patriarch van Constantinopel gekozen, hoewel hij tegen zijn wensen werd aangesteld. Zijn welsprekende en compromisloze prediking was zo buitengewoon dat hij 150 jaar na zijn dood de achternaam Chrysostom kreeg, wat betekent "de gouden mond" of "de gouden tong".

Wees snel
Ook bekend als: Giovanni d'Antiochia
Bekend om: XNUMXe-eeuwse aartsbisschop van Constantinopel, vergulde taal, vooral beroemd om zijn talrijke en welbespraakte preken en brieven
Ouders: Secundus en Anthusa van Antioch
Geboren: 347 n.Chr. In Antiochië, Syrië
Overleden op 14 september 407 in Comana, in het noordoosten van Turkije
Opmerkelijk citaat: 'Door te prediken word ik beter. Als ik begin te praten, verdwijnt de vermoeidheid; als ik begin met lesgeven, verdwijnt ook vermoeidheid. "
Vroege leven
Johannes van Antiochië (de naam die bekend was onder zijn tijdgenoten) werd geboren rond 347 na Christus in Antiochië, de stad waar gelovigen in Jezus Christus christenen werden genoemd (Handelingen 11:26). Zijn vader, Secundus, was een vooraanstaande militaire officier in het keizerlijke leger van Syrië. Hij stierf toen John een kind was. Giovanni's moeder, Anthusa, was een toegewijde christelijke vrouw en was pas twintig toen ze weduwe werd.

In Antioch, de hoofdstad van Syrië en een van de belangrijkste educatieve centra van die tijd, studeerde Chrysostom retoriek, literatuur en recht onder de heidense leraar Libanio. Korte tijd na het voltooien van zijn studies, beoefende Chrysostomus de wet, maar al snel voelde hij zich geroepen om God te dienen.Hij werd op 23-jarige leeftijd in het christelijk geloof gedoopt en leed aan een radicale verzaking van de wereld en een toewijding aan Christus.

Aanvankelijk streefde Chrysostomus het kloosterleven na. Tijdens zijn tijd als monnik (374-380 n.Chr.) Verbleef hij twee jaar in een grot, waar hij voortdurend stond, nauwelijks sliep en de hele bijbel uit zijn hoofd leerde. Als gevolg van deze extreme zelfvernedering werd zijn gezondheid ernstig aangetast en moest hij het leven van ascese opgeven.

Na zijn terugkeer uit het klooster werd Chrysostomus actief in de kerk van Antiochië, waar hij onder Meletius, de bisschop van Antiochië en Diodorus, het hoofd van een catechetische school in de stad, diende. In 381 na Christus werd Chrysostomos tot diaken gewijd door Meletius en vijf jaar later werd hij door Flavian tot priester gewijd. Zijn welsprekende prediking en serieuze karakter bezorgden hem onmiddellijk de bewondering en het respect van de hele kerk van Antiochië.

De duidelijke, praktische en krachtige preken van Chrysostomus trokken grote menigten en hadden een grote impact op de religieuze en politieke gemeenschappen van Antiochië. Zijn enthousiasme en heldere communicatie spraken de gewone mensen aan, die vaak naar de kerk gingen om het beter te horen. Maar zijn tegenstrijdige onderwijs bracht hem vaak in moeilijkheden met de kerkelijke en politieke leiders van zijn tijd.

Een terugkerend thema in de preken van Chrysostomos was het christelijke essentieel om voor de behoeftigen te zorgen. 'Het is dwaasheid en publieke dwaasheid om de kasten met kleren te vullen', zei hij in een preek, 'en om mannen die naar het beeld en de gelijkenis van God zijn geschapen, naakt en trillend van de kou te laten staan, zodat ze zichzelf nauwelijks binnen kunnen houden voeten ".

Patriarch van Constantinopel
Op 26 februari 398 werd Chrysostomus, tegen zijn eigen bezwaren in, aartsbisschop van Constantinopel. Op bevel van Eutropio, een regeringsfunctionaris, werd hij met militair geweld naar Constantinopel gebracht en tot aartsbisschop gewijd. Eutropio vond dat de hoofdkerk de beste spreker verdiende. Chrysostomos had de patriarchale positie niet gezocht, maar aanvaardde deze als de goddelijke wil van God.

Chrysostomus, nu predikant van een van de grootste kerken in het christendom, werd steeds meer bekend als predikant terwijl hij zijn afkeurende kritiek op de rijken en hun voortdurende uitbuiting van de armen betwistte. Zijn woorden doen de oren van de rijken en machtigen pijn, terwijl ze hun kwaadaardige misbruik van gezag aan de kaak stellen. Nog meer dan zijn woorden doorboorde, was zijn levensstijl, die hij in soberheid bleef leven, waarbij hij zijn aanzienlijke kinderbijslag gebruikte om de armen te dienen en ziekenhuizen te bouwen.

Chrysostomos viel al snel uit de gratie bij het hof van Constantinopel, vooral keizerin Eudoxia, die persoonlijk beledigd was door zijn morele verwijten. Hij wilde dat Chrysostom tot zwijgen werd gebracht en besloot hem te verbieden. Slechts zes jaar na zijn benoeming tot aartsbisschop, op 20 juni 404, werd Giovanni Crisostomo weggeleid uit Constantinopel, om nooit meer terug te keren. De rest van zijn dagen leefde hij in ballingschap.

Saint John Chrysostom, aartsbisschop van Constantinopel, tegenover de keizerin Eudoxia. Het toont de patriarch die de keizerin van het Westen, Eudoxia (Aelia Eudoxia), de schuld geeft van haar leven van luxe en pracht. Schilderij door Jean Paul Laurens, 1893. Augustins Museum, Toulouse, Frankrijk.
De erfenis van de gouden tong
John Chrysostom's belangrijkste bijdrage aan de christelijke geschiedenis was het doorgeven van meer woorden dan enige andere primitieve, Grieks sprekende kerkvader. Dat deed hij door middel van zijn talrijke bijbelse commentaren, homilieën, brieven en preken. Meer dan 800 hiervan zijn nog steeds beschikbaar.

Chrysostomus was verreweg de meest gearticuleerde en invloedrijke christelijke prediker van zijn tijd. Met een buitengewoon geschenk van uitleg en persoonlijke toepassing, omvatten zijn werken enkele van de mooiste tentoonstellingen over de boeken van de Bijbel, in het bijzonder Genesis, Psalmen, Jesaja, Matteüs, Johannes, Handelingen en de brieven van Paulus. Zijn exegetische werken over het boek Handelingen zijn het enige overgebleven commentaar op het boek over de eerste duizend jaar van het christendom.

Naast zijn preken zijn er nog andere blijvende werken, waaronder een eerste toespraak, tegen degenen die tegen het kloosterleven zijn, geschreven voor ouders wier kinderen een kloosterroeping overwogen. Hij schreef ook Instructies voor de catechumenen, Over de onbegrijpelijkheid van de goddelijke natuur en Over het priesterschap, waarin hij twee hoofdstukken wijdde aan de kunst van het prediken.

Giovanni d'Antiochia ontving de postume titel van "Chrysostomus" of "gouden tong", 15 decennia na zijn dood. Voor de rooms-katholieke kerk wordt Giovanni Crisostomo beschouwd als een "kerkleraar". In 1908 benoemde paus Pius X hem tot de patroonheilige van christelijke redenaars, predikers en redenaars. Ook de orthodoxe, koptische en oosters-anglicaanse kerken waarderen hem als heilige.

In Prolegomena: The Life and Work of St. John Chrysostom, beschrijft de historicus Philip Schaff Chrysostomos als "een van die zeldzame mannen die grootsheid en goedheid, genialiteit en vroomheid combineren en blijven oefenen met hun geschriften en voorbeelden een gelukkige invloed op de Christelijke kerk. Hij was een man voor zijn tijd en voor altijd. Maar we moeten eerder naar de geest kijken dan naar de vorm van zijn vroomheid, die het merkteken van zijn tijd droeg. "

Dood in ballingschap

John Chrysostom bracht drie meedogenloze jaren in ballingschap door onder gewapende escorte in de afgelegen stad Cucusus in de bergen van Armenië. Hoewel zijn gezondheid snel achteruitging, bleef hij standvastig in zijn toewijding aan Christus, schreef hij bemoedigende brieven aan vrienden en ontving hij bezoeken van getrouwe volgelingen. Tijdens zijn verhuizing naar een afgelegen dorp aan de oostelijke oever van de Zwarte Zee stortte Chrysostomos in en werd hij naar een kleine kapel bij Comana in het noordoosten van Turkije gebracht, waar hij stierf.

Eenendertig jaar na zijn dood werden de stoffelijke resten van Giovanni overgebracht naar Constantinopel en begraven in de SS-kerk. Apostelen. Tijdens de Vierde Kruistocht, in 1204, werden de relikwieën van Chrysostomos geplunderd door katholieke plunderaars en naar Rome gebracht, waar ze werden geplaatst in de middeleeuwse kerk van San Pietro in Vaticano. Na 800 jaar werden de overblijfselen overgebracht naar de nieuwe Sint-Pietersbasiliek, waar ze nog 400 jaar bleven.

In november 2004 heeft Paus Johannes Paulus II, als onderdeel van de voortdurende inspanningen om de Oosters-Orthodoxe en Rooms-Katholieke kerken te verzoenen, de botten van Chrysostomos teruggegeven aan de oecumenische patriarch Bartholomew I, de spirituele leider van het Orthodoxe Christendom. De ceremonie begon op zaterdag 27 november 2004 in de Sint-Pietersbasiliek in Vaticaanstad en duurde later op de dag toen de overblijfselen van Chrysostomos werden hersteld tijdens een plechtige ceremonie in de St. George-kerk in Istanbul, Turkije.