San Girolamo, heilige van de dag voor 30 september
(345-420)
Het verhaal van San Girolamo
De meeste heiligen worden herinnerd vanwege een uitzonderlijke deugd of toewijding die ze beoefenden, maar Hiëronymus wordt vaak herinnerd vanwege zijn slechte humeur! Het is waar dat hij een slecht humeur had en een venijnige pen kon gebruiken, maar zijn liefde voor God en voor zijn zoon Jezus Christus was buitengewoon intens; Degene die dwaling leerde, was een vijand van God en de waarheid, en de heilige Hiëronymus achtervolgde hem met zijn krachtige en soms sarcastische pen.
Hij was in de eerste plaats een schriftgeleerde en vertaalde het grootste deel van het Oude Testament uit het Hebreeuws. Hiëronymus schreef ook commentaren die voor ons in deze tijd een grote bron van schriftuurlijke inspiratie zijn. Hij was een fervent student, een gedegen geleerde, een wonderbaarlijke schrijver van brieven en een adviseur van monniken, bisschoppen en paus. St. Augustinus zei over hem: "Wat Hiëronymus onwetend is, heeft geen sterveling ooit geweten".
De heilige Hiëronymus is vooral belangrijk omdat hij een vertaling van de Bijbel heeft gemaakt die de Vulgaat werd genoemd. Het is niet de meest kritische editie van de Bijbel, maar de aanvaarding ervan door de kerk is een geluk geweest. Zoals een moderne geleerde het verwoordt: "Geen man vóór Hiëronymus of onder zijn tijdgenoten en heel weinig mannen gedurende vele eeuwen daarna waren zo goed gekwalificeerd om het werk te doen." Het Concilie van Trente vroeg om een nieuwe en correcte uitgave van de Vulgaat en verklaarde dat dit de authentieke tekst was die in de kerk zou worden gebruikt.
Om zoiets te kunnen doen, had Jerome zich goed voorbereid. Hij was een leraar Latijn, Grieks, Hebreeuws en Chaldeeuws. Hij begon zijn studie in zijn geboorteplaats Stridon in Dalmatië. Na zijn vooropleiding ging hij naar Rome, het toenmalige leercentrum, en van daaruit naar Trier, Duitsland, waar de geleerde zeer aanwezig was. Hij heeft meerdere jaren op elke plaats doorgebracht, altijd op zoek naar de beste leraren. Hij diende ooit als privé-secretaris van paus Damasus.
Na deze voorbereidende studies reisde hij veel door Palestina en markeerde elk punt in het leven van Christus met een uitlaatklep voor toewijding. Hoe mystiek hij ook was, hij bracht vijf jaar door in de woestijn van Chalcis om zich te wijden aan gebed, boete en studie. Uiteindelijk vestigde hij zich in Bethlehem, waar hij woonde in de grot waarvan men dacht dat deze de geboorteplaats van Christus was. Hiëronymus stierf in Bethlehem en de overblijfselen van zijn lichaam liggen nu begraven in de basiliek van Santa Maria Maggiore in Rome.
reflection
Jerome was een sterke en ongecompliceerde man. Hij had de deugden en onaangename vruchten van een onbevreesde criticus en had alle gebruikelijke morele problemen van een man. Hij was niet, zoals sommigen hebben gezegd, een bewonderaar van gematigdheid, zowel in deugd als tegen het kwaad. Hij was klaar voor woede, maar ook bereid om wroeging te voelen, nog ernstiger voor zijn fouten dan voor die van anderen. Een paus zou hebben waargenomen, toen hij een beeld zag van Hiëronymus die zichzelf met een steen in de borst sloeg: "Je hebt gelijk om die steen te dragen, want zonder die steen zou de Kerk je nooit heilig verklaard hebben"