Heilige Leo de Grote, heilige van de dag voor 10 november

Heilige van de dag voor 10 november
(m. 10 november 461)

Het verhaal van St. Leo de Grote

Met een ogenschijnlijk sterke overtuiging van het belang van de bisschop van Rome in de Kerk en van de Kerk als een voortdurend teken van Christus 'aanwezigheid in de wereld, toonde Leo de Grote een oneindige toewijding als paus. Verkozen in 440, werkte hij onvermoeibaar als "opvolger van Peter", waarbij hij zijn medebisschoppen leidde als "gelijken in het episcopaat en in zwakheden".

Leo staat bekend als een van de beste bestuurlijke pausen van de oude kerk. Zijn werk is vertakt in vier hoofdgebieden, wat een indicatie is van zijn idee van de totale verantwoordelijkheid van de paus voor de kudde van Christus. Hij werkte uitgebreid om de ketterijen van het pelagianisme te beheersen - waarbij hij de menselijke vrijheid te veel benadrukte - het manicheïsme - al het materiaal als slecht beschouwde - en anderen, door eisen te stellen aan hun volgelingen om zo ware christelijke overtuigingen te garanderen.

Een tweede belangrijk punt van zijn zorg was de leerstellige controverse in de Kerk in het Oosten, waarop hij reageerde met een klassieke brief waarin hij de leer van de Kerk over de twee naturen van Christus verkondigde. Met een sterk geloof leidde hij ook de verdediging van Rome tegen de aanval van de barbaren, waarbij hij de rol van vredestichter op zich nam.

Op deze drie gebieden staat Leo's werk hoog aangeschreven. Zijn groei in heiligheid vindt zijn basis in de spirituele diepgang waarmee hij de pastorale zorg van zijn volk benaderde, wat de vierde focus van zijn werk was. Hij staat bekend om zijn spiritueel diepgaande preken. Als instrument van de oproep tot heiligheid, een expert in de Schrift en kerkelijk bewustzijn, had Leo het vermogen om de dagelijkse behoeften en interesses van zijn volk te bereiken. Een van zijn preken wordt met Kerstmis gebruikt in het Office of Readings.

Van Leo wordt gezegd dat de ware betekenis ervan ligt in zijn leerstellige aandringen op de mysteries van Christus en de Kerk en in de bovennatuurlijke charisma's van het spirituele leven dat aan de mensheid wordt gegeven in Christus en in zijn Lichaam, de Kerk. Leo was er dus vast van overtuigd dat alles wat hij deed en zei als paus voor het bestuur van de kerk Christus vertegenwoordigde, het hoofd van het mystieke lichaam, en de heilige Petrus, in wiens plaats Leo optrad.

reflection

In een tijd waarin er veel kritiek is op kerkstructuren, horen we ook kritiek dat bisschoppen en priesters - ja, wij allemaal - te bezorgd zijn over het beheer van wereldlijke zaken. Paus Leo is een voorbeeld van een groot bestuurder die zijn talenten inzet op gebieden waar geest en structuur onlosmakelijk met elkaar zijn gecombineerd: leer, vrede en pastorale zorg. Hij vermeed een ‘angelisme’ dat probeert te leven zonder het lichaam, en ook ‘praktisch’ dat alleen met buitenstaanders te maken heeft.