San Lorenzo Ruiz en metgezellen, heilige van de dag voor 22 september
(1600-29 of 30 september 1637)
San Lorenzo Ruiz en het verhaal van de metgezellen
Lorenzo werd geboren in Manilla als zoon van een Chinese vader en een Filippijnse moeder, beiden christen. Dus leerde hij Chinees en Tagalog van hen, en Spaans van de Dominicanen, die dienden als misdienaar en koster. Hij werd een professionele kalligraaf en transcribeerde documenten in prachtig handschrift. Hij was een volwaardig lid van de Broederschap van de Heilige Rozenkrans onder Dominicaanse auspiciën. Hij trouwde en kreeg twee zonen en een dochter.
Lorenzo's leven nam een plotselinge wending toen hij werd beschuldigd van moord. Er is verder niets bekend, behalve de verklaring van twee Dominicanen dat "hij door de autoriteiten werd gezocht vanwege een moord waarbij hij aanwezig was of die aan hem wordt toegeschreven".
In die tijd stonden drie Dominicaanse priesters, Antonio Gonzalez, Guillermo Courtet en Miguel de Aozaraza, op het punt om ondanks zware vervolging uit te varen naar Japan. Bij hen waren een Japanse priester, Vicente Shiwozuka de la Cruz, en een leek genaamd Lazaro, een melaatse. Lorenzo, die met hen asiel had aangevraagd, kreeg toestemming om hen te vergezellen. Maar pas toen ze op zee waren, hoorde hij dat ze naar Japan gingen.
Ze landden in Okinawa. Lorenzo had naar Formosa kunnen gaan, maar, zei hij, "ik besloot bij de paters te blijven, omdat de Spanjaarden me daar zouden hebben opgehangen". In Japan werden ze al snel ontdekt, gearresteerd en naar Nagasaki gebracht. De plaats van het massale bloedvergieten toen de atoombom viel, had al een tragedie gekend. De 50.000 katholieken die er ooit woonden, werden verstrooid of vermoord door vervolging.
Ze werden onderworpen aan een soort onuitsprekelijke marteling: nadat enorme hoeveelheden water door hun keel waren geduwd, moesten ze gaan liggen. De lange planken werden op hun buik geplaatst en de bewakers werden vervolgens op de uiteinden van de planken getrapt, waardoor het water met geweld uit hun mond, neus en oren stroomde.
De meerdere, Fr. Gonzalez, stierf na een paar dagen. Beide blz. Shiwozuka en Lazaro kraakten onder de martelingen, waaronder het inbrengen van bamboenaalden onder hun vingernagels. Maar beiden werden door hun kameraden weer moed gegeven.
In Lorenzo's crisismoment vroeg hij de tolk: "Ik zou graag willen weten of ze door afvallig te worden mijn leven zullen sparen." De tolk zette zich niet in, maar in de daaropvolgende uren voelde Lorenzo zijn geloof groeien. Hij werd brutaal, zelfs brutaal, met zijn ondervragingen.
De vijf werden ondersteboven in de pits opgehangen. Rond het middel werden planken met halfronde gaten aangebracht en er werden stenen op geplaatst om de druk te verhogen. Ze waren stevig vastgebonden om de bloedsomloop te vertragen en een snelle dood te voorkomen. Ze mochten drie dagen hangen. Tegen die tijd waren Lorenzo en Lazaro dood. Nog in leven, werden de drie priesters vervolgens onthoofd.
In 1987 heeft paus Johannes Paulus II deze zes en tien anderen heilig verklaard: Aziaten en Europeanen, mannen en vrouwen, die het geloof verspreidden in de Filippijnen, Formosa en Japan. Lorenzo Ruiz is de eerste heilig verklaarde Filippijnse martelaar. Het liturgische feest van San Lorenzo Ruiz en Compagni is op 10 september.
reflection
Hoe zouden wij, gewone christenen vandaag, weerstand bieden aan de omstandigheden waarmee deze martelaren werden geconfronteerd? Wij leven mee met de twee die het geloof tijdelijk hebben verloochend. We begrijpen Lorenzo's vreselijke moment van verleiding. Maar we zien ook de moed – in menselijke termen onverklaarbaar – die voortkwam uit hun geloofsreserve. Het martelaarschap is, net als het gewone leven, een wonder van genade.