St. Thomas van Aquino, dokter van de engelen

Thomas van Aquino, een dominicaanse monnik uit de XNUMXe eeuw, was een briljante middeleeuwse kerktheoloog, filosoof en apologeet. Noch knap noch charismatisch, hij had last van oedeem en scheve ogen die een misvormd gezicht veroorzaakten. De dikke, sociaal onhandige, traag pratende introverte persoon kreeg van zijn klasgenoten de bijnaam 'de domme os'. Niettemin wordt Thomas van Aquino vandaag erkend als de belangrijkste stem in de scholastieke theologie en bijbelinterpretatie van de Middeleeuwen.

Wees snel
Bekend om: Dominicaner monnik en de meest invloedrijke kerkelijke schrijver en theoloog van de Middeleeuwen
Geboren: 1225, in Roccasecca, Italië
Overleden: 7 maart 1274, Fossanova Abbey, Fossanova, Italië
Ouders: graaf Lundulf van Aquino en Theodora, gravin van Teano
Opleiding: Universiteit van Napels en Universiteit van Parijs
Gepubliceerde werken: Summa Theologica (Samenvatting van de theologie); Summa Contra Gentiles (samenvatting tegen de heidenen); Scriptum super Libros Sententiarium (commentaar op de zinnen); De anima (over de ziel); De Ente et Essentia (over zijn en essentie); De Veritate (over de waarheid).
Opmerkelijk citaat: Thomas van Aquino beweerde dat Jezus Christus gewoon een goede leraar was en verklaarde: "Christus was een leugenaar, een dwaas of Heer."
Vroege leven
Thomas van Aquino werd in 1225 geboren als zoon van graaf Lundulf di Aquino en zijn vrouw Theodora, in het familiekasteel in Roccasecca, nabij Napels, in het koninkrijk Sicilië. Thomas was de jongste van acht broers en zussen. Zijn moeder was de gravin van Teano. Hoewel beide ouders afstammen van adellijke lijnen, werd de familie als strikt lagere adel beschouwd.

Als jonge man sloot Aquino zich tijdens zijn studie aan de Universiteit van Napels in het geheim aan bij de Dominicaanse broederorde. Hij voelde zich aangetrokken tot hun nadruk op academisch leren, armoede, zuiverheid en gehoorzaamheid aan een leven van spirituele dienstbaarheid. Zijn familie was fel gekant tegen deze keuze, maar wilde in plaats daarvan dat Thomas een benedictijner zou worden en een invloedrijkere en rijkere positie in de kerk zou krijgen.

Aquino's familie nam extreme maatregelen en hield hem meer dan een jaar gevangen. In die tijd spanden ze hardnekkig samen om hem van zijn koers af te brengen door hem een ​​prostituee en zelfs een positie als aartsbisschop van Napels aan te bieden. Aquino liet zich niet verleiden en werd al snel naar de Universiteit van Parijs gestuurd - destijds het belangrijkste academische studiecentrum in Europa - om theologie te studeren. Daar kreeg hij de best mogelijke theologische opleiding onder leiding van Albertus Magnus. Zijn mentor realiseerde zich snel de intellectuele capaciteit en het potentieel voor invloed van Thomas van Aquino en verklaarde: "We noemen deze jonge man een domme os, maar zijn gelul in leer zal op een dag over de hele wereld klinken!"

Geloof en rede
Thomas van Aquino vond filosofie zijn favoriete studiegebied, maar probeerde het in overeenstemming te brengen met het christendom. In het middeleeuwse denken stond de uitdaging om de relatie tussen geloof en rede te verzoenen centraal. In staat om onderscheid te maken tussen de twee, zag Thomas van Aquino de theologische principes van het geloof en de filosofische principes van de rede niet als tegenstrijdig, maar als bronnen van kennis die beide van God kwamen.

Omdat Thomas van Aquino de filosofische methoden en principes van Aristoteles in zijn theologie aanpaste, werd hij als vernieuwer uitgedaagd door vele Parijse meesters in de theologie. Deze mannen hadden al een algemene afkeer van Dominicanen en Franciscanen. Als gevolg hiervan verzetten ze zich tegen zijn toetreding tot de gelederen van professor. Maar toen de paus zelf tussenbeide kwam, werd Aquino al snel toegelaten. De rest van zijn leven doceerde hij theologie in Parijs, Ostia, Viterbo, Anagni, Perugia, Bologna, Rome en Napels.

St. Thomas van Aquino in sacramentele dienst
St. Thomas van Aquino in ambt van sacrament; Illustratie van het schilderij van Louis Roux, 1877. De Agostini / Biblioteca Ambrosiana / Getty Images
engel dokter
De kwaliteit van het intellect van Thomas van Aquino was zo zuiver dat hij de titel "Doctor of Angels" kreeg. Naast zijn uitgebreide kennis van de Schrift, integreerde hij alle grote werken van de oosterse en westerse kerkvaders, vooral St. Augustinus, Peter Lombard en Boëthius.

Tijdens zijn leven schreef Thomas van Aquino meer dan 60 werken, variërend van bijbelse uiteenzettingen tot apologetiek, filosofie en theologie. Terwijl hij in Rome was, voltooide hij de eerste van zijn twee meesterwerken, Summa Contra Gentiles, een apologetische samenvatting van de leer, bedoeld om niet-gelovigen te overtuigen van de redelijkheid van het christelijk geloof.

Thomas van Aquino was niet alleen een man van intellectuele kennis, maar hij schreef ook hymnen, wijdde zich aan het gebed en nam de tijd om zijn mede-geestelijke predikanten raad te geven. Summa Theologica wordt beschouwd als zijn beste meesterwerk en is niet alleen een tijdloos leerboek over de christelijke leer, maar ook een praktische gids vol wijsheid voor predikanten en spirituele leiders.

Aquino's overgebleven bijbelcommentaren omvatten het boek Job, een onvoltooid commentaar op de Psalmen, Jesaja, de brieven van Paulus en de evangeliën van Johannes en Mattheüs. Hij publiceerde ook een commentaar op de vier evangeliën, samengesteld uit de geschriften van de Griekse en Latijnse kerkvaders, getiteld Catena Aurea.

In 1272 hielp Aquino bij de oprichting van een Dominicaanse school voor theologische studies in Napels. Toen hij op 6 december 1273 in Napels was, kreeg hij een bovennatuurlijk visioen na een mis op het feest van San Nicola. Hoewel ze al veel visioenen had gehad, was deze uniek. Hij overtuigde Thomas ervan dat al zijn geschriften onbeduidend waren in het licht van wat God hem had geopenbaard.Toen hem werd gevraagd om door te gaan met schrijven, antwoordde Thomas van Aquino: “Ik kan niet meer doen. Er zijn zulke geheimen aan mij onthuld dat alles wat ik heb geschreven nu van weinig waarde lijkt." Aquino legde zijn pen neer en schreef nooit meer een woord.

Ondanks dat het zijn belangrijkste en meest invloedrijke werk was, bleef Summa Theologica onvoltooid toen Aquino slechts drie maanden later stierf. Begin 1274 werd Thomas uitgenodigd om het Tweede Concilie van Lyon bij te wonen om de groeiende kloof tussen de oosterse en westerse kerken te helpen overbruggen. Maar het heeft Frankrijk nooit gehaald. Tijdens zijn voettocht werd Thomas van Aquino ziek en stierf op 7 maart 1274 in het cisterciënzer klooster van de abdij van Fossanova.

St. Thomas van Aquino
Vijftig jaar na zijn dood op 18 juli 1323 werd Thomas van Aquino heilig verklaard door paus Johannes XXII en de rooms-katholieke kerk. Op het 1567e-eeuwse Concilie van Trente kreeg zijn Summa Theologica een prominente plaats naast de Bijbel. In XNUMX benoemde paus Pius V Thomas van Aquino tot "kerkleraar". En in de XNUMXe eeuw adviseerde paus Leo XIII om de werken van Aquino te onderwijzen in alle katholieke seminaries en theologische faculteiten over de hele wereld.

Tegenwoordig wordt Thomas van Aquino nog steeds bestudeerd door Bijbelstudenten en theologische geleerden van alle denominaties, inclusief evangelicalen. Hij was een vrome gelovige, compromisloos in zijn toewijding aan Jezus Christus, zijn studie van de Schrift en zijn gebed. Zijn werken zijn tijdloos en ontegensprekelijk de moeite van het lezen waard.