San Vincenzo de 'Paoli, heilige van de dag voor 27 september

(1580 - 27 september 1660)

De geschiedenis van San Vincenzo de 'Paoli
De stervende bekentenis van een stervende bediende opende de ogen van Vincent de 'Paoli voor de huilende geestelijke behoeften van Franse boeren. Dit lijkt een cruciaal moment te zijn geweest in het leven van de man van een kleine boerderij in Gascogne, Frankrijk, die een priester was geworden met iets meer ambitie dan een comfortabel leven te hebben.

Gravin de Gondi, wier dienares ze had geholpen, overtuigde haar man om een ​​groep bekwame en ijverige missionarissen uit te rusten en te ondersteunen die onder arme pachters en plattelandsbewoners in het algemeen zouden werken. Aanvankelijk was Vincent te nederig om de leiding te aanvaarden, maar na enige tijd in Parijs te hebben gewerkt tussen gevangengenomen gevangenisslaven, keerde hij terug naar het hoofd van wat nu bekend staat als de Congregatie van de Missie, of Vincentianen. Deze priesters, met geloften van armoede, kuisheid, gehoorzaamheid en stabiliteit, moesten zich volledig wijden aan de mensen in de kleinere steden en dorpen.

Vervolgens richtte Vincent broederschappen van naastenliefde op voor de geestelijke en lichamelijke opvang van armen en zieken in elke parochie. Hieruit kwamen, met de hulp van Santa Luisa de Marillac, de Dochters van Liefde voort, "wiens klooster de ziekenkamer is, wiens kapel de parochiekerk is, wiens klooster de straten van de stad is". Ze organiseerde de rijke vrouwen van Parijs om geld in te zamelen voor haar zendingsprojecten, richtte verschillende ziekenhuizen op, zamelde hulpgelden in voor oorlogsslachtoffers en verloste meer dan 1.200 slavengaleien uit Noord-Afrika. Hij was ijverig in het leiden van retraites voor de geestelijkheid in een tijd dat er onder hen grote laksheid, misbruik en onwetendheid heerste. Hij was een pionier op het gebied van administratieve opleiding en speelde een belangrijke rol bij de oprichting van seminaries.

Het meest opmerkelijke is dat Vincent van nature een zeer opvliegend persoon was, zelfs zijn vrienden gaven het toe. Hij zei dat als de genade van God er niet was geweest, hij "hard en weerzinwekkend, grof en boos" zou zijn. Maar hij werd een tedere en liefdevolle man, erg gevoelig voor de behoeften van anderen.

Paus Leo XIII benoemde hem tot beschermheer van alle liefdadigheidsinstellingen. Onder hen valt de Sociëteit van St. Vincent de Paul op, opgericht in 1833 door haar bewonderaar de zalige Frédéric Ozanam.

reflection
De Kerk is voor alle kinderen van God, rijk en arm, boeren en geleerden, verfijnd en eenvoudig. Maar het is duidelijk dat de kerk de grootste zorg moet hebben voor degenen die het meest hulp nodig hebben, degenen die machteloos zijn geworden door ziekte, armoede, onwetendheid of wreedheid. Vincent de Paul is een bijzonder geschikte beschermheer voor alle christenen in deze tijd, nu honger is omgeslagen in honger en het hoge leven van de rijken in een steeds opvallender contrast staat met de fysieke en morele ontaarding waarin veel van Gods kinderen gedwongen worden te leven.