Saint Jane Frances de Chantal, heilige van de dag voor 12 augustus
(28 januari 1572-13 december 1641)
Het verhaal van Santa Jane Frances de Chantal
Jane Frances was echtgenote, moeder, non en stichter van een religieuze gemeenschap. Zijn moeder stierf toen hij 18 maanden oud was en zijn vader, het hoofd van het parlement in Dijon, Frankrijk, werd de belangrijkste invloed op zijn opvoeding. Jane werd een vrouw van schoonheid en verfijning, levendig en opgewekt van temperament. Op 21-jarige leeftijd trouwde ze met baron de Chantal, met wie ze zes kinderen kreeg, van wie er drie op jonge leeftijd stierven. In haar kasteel herstelde ze de gewoonte van de dagelijkse mis en hield ze zich serieus bezig met verschillende liefdadigheidswerken.
Jane's echtgenoot werd na zeven jaar huwelijk vermoord en gedurende vier maanden in haar ouderlijk huis in diepe wanhoop gedompeld. Haar schoonvader dreigde haar kinderen te onterven als ze niet naar zijn huis terugkeerde. Hij was toen 75, ijdel, woest en extravagant. Jane Frances slaagde erin opgewekt te blijven ondanks hem en zijn onbeschaamde huishoudster.
Op 32-jarige leeftijd ontmoette Jane de heilige Franciscus van Sales, die haar spiritueel leider werd, waardoor ze een deel van de hardheid verlichtte die door haar voormalige directeur was opgelegd. Ze wilde non worden, maar hij overtuigde haar om deze beslissing uit te stellen. Hij beloofde celibatair te blijven en zijn directeur te gehoorzamen.
Na drie jaar vertelde Francis Jane over zijn plan om een vrouweninstituut op te richten dat een toevluchtsoord zou zijn voor degenen wier gezondheid, leeftijd of andere overwegingen hen beletten om reeds gevestigde gemeenschappen binnen te gaan. Er zou geen klooster zijn en ze zouden vrij zijn om werken van geestelijke en lichamelijke barmhartigheid te ondernemen. Ze waren in de eerste plaats bedoeld om de deugden van Maria bij de Visitatie te illustreren - vandaar hun naam de Zusters van de Visitatie - nederigheid en zachtmoedigheid.
De gebruikelijke oppositie tegen vrouwen in actieve bediening ontstond en Franciscus van Sales werd gedwongen om er een afgezonderde gemeenschap van te maken volgens de heerschappij van St. Augustinus. Francis schreef zijn beroemde verhandeling over Gods liefde voor hen. De gemeente met drie vrouwen werd geboren toen Jane Frances 45 was. Hij leed veel: Francis de Sales stierf; zijn zoon werd vermoord; een plaag heeft Frankrijk geteisterd; zijn schoondochter en schoonzoon zijn dood. Hij moedigde de plaatselijke autoriteiten aan om grote inspanningen te leveren voor de slachtoffers van de pest en stelde alle middelen van zijn klooster ter beschikking van de zieken.
Tijdens een deel van haar religieuze leven had Jane Frances te maken met grote beproevingen van de geest: innerlijke pijn, duisternis en geestelijke droogte. Ze stierf tijdens een bezoek aan de kloosters van de gemeenschap.
reflection
Voor sommigen kan het ongebruikelijk lijken dat een heilige onderhevig is aan geestelijke droogheid, duisternis, innerlijke pijn. We hebben de neiging te denken dat deze dingen de gebruikelijke toestand zijn van "gewone" zondige mensen. Een deel van ons gebrek aan spirituele levendigheid kan inderdaad onze schuld zijn. Maar het leven van het geloof is nog steeds een leven in vertrouwen, en soms is de duisternis zo groot dat vertrouwen tot het uiterste wordt gedreven.