Heilige van de dag voor 14 januari: het verhaal van San Gregorio Nazianzeno

(ongeveer 325 - ongeveer 390)

Het verhaal van de heilige Gregorius Nazianzen

Na zijn doop op 30-jarige leeftijd accepteerde Gregory graag een uitnodiging van zijn vriend Basil om zich bij hem te voegen in een nieuw gesticht klooster. Eenzaamheid werd doorbroken toen Gregory's vader, een bisschop, hulp nodig had in zijn bisdom en op zijn landgoed. Gregory lijkt praktisch onder dwang tot priester te zijn gewijd en aanvaardde slechts met tegenzin de verantwoordelijkheid. Hij vermeed vakkundig een schisma dat dreigde toen zijn vader een compromis sloot met het Arianisme. Op 41-jarige leeftijd werd Gregorius gekozen tot suffragaanbisschop van Caesarea en kwam onmiddellijk in conflict met Valens, de keizer, die de Arianen steunde.

Een ongelukkig bijproduct van de strijd was de verkoeling van de vriendschap van twee heiligen. Basilius, zijn aartsbisschop, stuurde hem naar een ellendige en ongezonde stad op de grens van onterecht gecreëerde verdeeldheid in zijn bisdom. Basil verweet Gregory dat hij niet naar zijn zetel ging.

Toen de bescherming van het Arianisme eindigde met de dood van Valens, werd Gregory opgeroepen om het geloof in de grote zetel van Constantinopel, die al drie decennia onder Ariaanse leraren had gestaan, weer op te bouwen. Teruggetrokken en gevoelig, vreesde hij meegesleurd te worden in de draaikolk van corruptie en geweld. Eerst logeerde hij bij een vriend, die de enige orthodoxe kerk in de stad werd. In zo'n omgeving begon hij de grote preken te houden over de Drie-eenheid waarvoor hij beroemd is. Na verloop van tijd herbouwde Gregory het geloof in de stad, maar dit ging ten koste van veel leed, laster, beledigingen en zelfs persoonlijk geweld. Een indringer probeerde zelfs zijn bisdom over te nemen.

Zijn laatste dagen bracht hij door in eenzaamheid en soberheid. Hij schreef religieuze gedichten, waarvan sommige autobiografisch, van grote diepgang en schoonheid. Hij werd simpelweg geprezen als "de theoloog". St. Gregory Nazianzen deelt zijn liturgische feest met St. Basilius de Grote op 2 januari.

reflection

Het is misschien een kleine troost, maar de onrust in de Kerk na het Tweede Vaticaans Concilie is een milde storm vergeleken met de verwoesting die de Ariaanse ketterij aanrichtte, een trauma dat de Kerk nooit is vergeten. Christus beloofde niet het soort vrede dat we zouden willen hebben: geen problemen, geen tegenstand, geen pijn. Hoe dan ook, heiligheid is altijd de weg van het kruis.