Heilige van de dag voor 15 februari: het verhaal van Saint Claude de la Colombière

Dit is een speciale dag voor de jezuïeten, die beweren dat de heilige van vandaag een van hen is. Het is ook een speciale dag voor mensen die een speciale toewijding hebben aan het Heilig Hart van Jezus, een toewijding gepromoot door Claude de la Colombière, samen met haar vriend en spirituele metgezel, Santa Margherita Maria Alacoque. De nadruk op Gods liefde voor allen was een tegengif tegen het strikte moralisme van de jansenisten, die toen populair waren. Claude toonde opmerkelijke predikingsvaardigheden lang voor zijn wijding in 1675. Twee maanden later werd hij benoemd tot overste van een kleine jezuïetenresidentie in Bourgondië. Daar ontmoette hij Margherita Maria Alacoque voor het eerst. Jarenlang was hij zijn biechtvader. Hij werd vervolgens naar Engeland gestuurd om als biechtvader van de hertogin van York te dienen. Hij predikte met zowel woorden als het voorbeeld van zijn heilig leven en bekeerde een aantal protestanten. Er ontstonden spanningen tegen de katholieken en Claude, die volgens de geruchten deel uitmaakte van een complot tegen de koning, werd gevangengezet. Uiteindelijk werd hij verbannen, maar tegen die tijd was zijn gezondheid geruïneerd. Hij stierf in 1682. Paus Johannes Paulus II heeft Claude de la Colombière in 1992 heilig verklaard.

Reflectie: als jezuïetenbroeder en promotor van toewijding aan het Heilig Hart van Jezus, moet de heilige Claude heel bijzonder zijn voor paus Franciscus die zo prachtig de barmhartigheid van Jezus benadrukte De nadruk op Gods liefde en barmhartigheid is kenmerkend voor beide mannen.