Heilige van de dag voor 15 januari: het verhaal van Sint-Paulus de Kluizenaar

(ongeveer 233 - ongeveer 345)

Het is niet duidelijk wat we echt weten over het leven van Paulus, hoe eerlijk het is, hoe echt het is.

Paul werd naar verluidt geboren in Egypte, waar hij op 15-jarige leeftijd wees was. Hij was ook een ontwikkelde en toegewijde jongeman. Tijdens de vervolging van Decius in Egypte in het jaar 250 werd Paulus gedwongen zich te verstoppen in het huis van een vriend. Uit angst dat een zwager hem zou verraden, vluchtte hij naar een grot in de woestijn. Zijn plan was om terug te keren zodra de vervolging voorbij was, maar de zoetheid van eenzaamheid en hemelse contemplatie overtuigde hem om te blijven.

Hij bleef de volgende 90 jaar in die grot wonen. Een nabijgelegen bron gaf hem te drinken, een palmboom gaf hem kleding en eten. Na 21 jaar eenzaamheid bracht een vogel hem elke dag een half brood. Zonder te weten wat er in de wereld gebeurde, bad Paulus dat de wereld een betere plek zou worden.

De heilige Antonius van Egypte getuigt van zijn heilig leven en dood. Verleid door de gedachte dat niemand God langer in de wildernis had gediend dan hij, werd Antonius door God geleid om Paulus te vinden en hem te erkennen als een volmaakter man dan hijzelf. De kraai bracht die dag een heel brood mee in plaats van de gebruikelijke helft. Zoals Paul had voorspeld, zou Anthony terugkeren om zijn nieuwe vriend te begraven.

Men denkt dat hij ongeveer 112 jaar oud was toen hij stierf, Paul staat bekend als de "eerste kluizenaar". Zijn feest wordt gevierd in het Oosten; het wordt ook herdacht in de Koptische en Armeense misrituelen.

reflection

Gods wil en leiding worden gezien in de omstandigheden van ons leven. Geleid door Gods genade zijn we vrij om te reageren met keuzes die ons dichterbij brengen en ons afhankelijker maken van de God die ons heeft geschapen. Deze keuzes lijken soms afstand te nemen van onze buren. Maar uiteindelijk leiden ze ons terug naar zowel gebed als wederzijdse gemeenschap.