Heilige van de dag voor 16 februari: het verhaal van San Gilberto

Gilberto werd geboren in Sempringham, Engeland, in een rijke familie, maar volgde een heel ander pad dan van hem werd verwacht als zoon van een Normandische ridder. Hij werd naar Frankrijk gestuurd voor zijn hogere opleiding en besloot zijn seminarieopleiding voort te zetten. Hij keerde terug naar Engeland, nog niet tot priester gewijd, en erfde verschillende eigendommen van zijn vader. Maar Gilberto vermeed het gemakkelijke leven dat hij in die omstandigheden had kunnen leiden. In plaats daarvan leefde hij een eenvoudig leven in een parochie en deelde hij zoveel mogelijk met de armen. Na zijn priesterwijding diende hij als predikant in Sempringham. Onder de gemeente bevonden zich zeven jonge vrouwen die hem de wens hadden uitgesproken om in het religieuze leven te leven. Als reactie daarop liet Gilberto een huis voor hen bouwen naast de kerk. Daar leefden ze een sober leven, maar een dat steeds meer mensen aantrok; uiteindelijk werden er lekenzusters en lekenbroeders aan toegevoegd om het land te bewerken. De gevormde religieuze orde werd uiteindelijk bekend als Gilbertini, hoewel Gilbert had gehoopt dat de cisterciënzers of een andere bestaande orde de verantwoordelijkheid zouden nemen voor het vaststellen van een leefregel voor de nieuwe orde. De Gilbertini, de enige religieuze orde van Engelse oorsprong die in de middeleeuwen werd gesticht, bleef gedijen. Maar de bestelling eindigde toen koning Hendrik VIII alle katholieke kloosters onderdrukte.

Door de jaren heen is er een speciale gewoonte ontstaan ​​in de huizen van de orde die "de schotel van de Heer Jezus" wordt genoemd. De beste porties van het diner werden op een speciaal bord gezet en met de armen gedeeld, wat Gilberts bezorgdheid voor de minderbedeelden weerspiegelde. Gilberto leefde zijn hele leven op een eenvoudige manier, at weinig voedsel en bracht een groot deel van de nachten door in gebed. Ondanks de ontberingen van zo'n leven stierf hij ruim boven de 100. Reflectie: Toen hij de rijkdom van zijn vader binnenging, had Gilberto een luxe leven kunnen leiden, zoals veel van zijn medepriesters destijds deden. In plaats daarvan koos hij ervoor om zijn rijkdom met de armen te delen. De fascinerende gewoonte om "de schotel van de Heer Jezus" te vullen in de kloosters die hij oprichtte, weerspiegelde zijn bezorgdheid. De huidige Rice Bowl-operatie weerspiegelt die gewoonte: het eten van een eenvoudigere maaltijd en het verschil in de kruideniersrekening laten helpen de hongerigen te voeden.