Heilige van de dag voor 17 februari: het verhaal van de zeven oprichters van de Servite Order

Kunt u zich voorstellen dat zeven vooraanstaande mannen uit Boston of Denver bijeenkwamen, hun huizen en beroepen verlieten en de eenzaamheid ingingen voor een leven dat rechtstreeks aan God werd gegeven? Dit is wat er in het midden van de 1240e eeuw gebeurde in de beschaafde en welvarende stad Florence. De stad werd verscheurd door politieke strijd en de ketterij van de Katharen, die geloofden dat de fysieke realiteit inherent slecht was. De moraal was laag en religie leek zinloos. In 1244 besloten zeven Florentijnse edelen in onderlinge overeenstemming om zich terug te trekken uit de stad naar een afgelegen plek voor gebed en directe dienst aan God.Hun aanvankelijke moeilijkheid was om te zorgen voor personen ten laste, aangezien twee nog getrouwd waren en twee weduwnaars. Hun doel was een leven van boetedoening en gebed te leiden, maar al snel merkten ze dat ze gestoord werden door constante bezoeken vanuit Florence. Later trokken ze zich terug op de verlaten hellingen van Monte Senario. In XNUMX nam deze kleine groep, onder leiding van San Pietro da Verona, OP, een religieuze gewoonte aan die vergelijkbaar was met de Dominicaanse gewoonte, door ervoor te kiezen onder de heerschappij van St. Augustinus te leven en de naam van Dienaren van Maria aan te nemen. De nieuwe Orde nam een ​​vorm aan die meer leek op die van de bedelbroeders dan op die van de oudere kloosterorden.

Leden van de gemeenschap kwamen in 1852 vanuit Oostenrijk naar de Verenigde Staten en vestigden zich in New York en later in Philadelphia. De twee Amerikaanse provincies hebben zich ontwikkeld sinds de oprichting door pater Austin Morini in 1870 in Wisconsin. Leden van de gemeenschap combineerden het kloosterleven en actieve bediening. In het klooster leidden ze een leven van gebed, werk en stilte, terwijl ze zich in het actieve apostolaat wijdden aan parochiewerk, onderwijs, prediking en andere predikingsactiviteiten. Reflectie: De tijd waarin de zeven oprichters dienden, is heel gemakkelijk vergelijkbaar met de situatie waarin we ons vandaag bevinden. Het zijn "de beste tijden en de slechtste tijden", zoals Dickens ooit schreef. Sommigen, misschien wel velen, voelen zich geroepen tot een tegencultureel leven, zelfs in religie. We moeten allemaal op een nieuwe en dringende manier de uitdaging aangaan om ons leven beslist op Christus te richten.