Heilige van de dag voor 22 januari: het verhaal van de heilige Vincentius van Zaragoza

(304 st)

Het meeste van wat we weten over deze heilige komt van de dichter Prudentius. Zijn Proceedings waren nogal royaal gekleurd door de verbeeldingskracht van hun samensteller. Maar Sint-Augustinus spreekt in een van zijn preken over Sint-Vincentius over de handelingen van zijn martelaarschap. We zijn in ieder geval zeker van zijn naam, zijn diakenschap, de plaats van zijn dood en begrafenis.

Volgens het verhaal dat we hebben, moet de ongebruikelijke toewijding die hij inspireerde een basis hebben gehad in een zeer heroïsch leven. Vincent werd tot diaken gewijd door zijn vriend St. Valerius van Zaragoza in Spanje. De Romeinse keizers hadden in 303 hun edicten uitgevaardigd tegen de geestelijkheid en het jaar daarop tegen de leken. Vincent en zijn bisschop zaten gevangen in Valencia. Honger en marteling konden hen niet breken. Als jongeren in de vurige oven leken ze te gedijen in lijden.

Valerius werd in ballingschap gedreven en Dacus, de Romeinse gouverneur, richtte nu zijn volle woede op Vincent. Er zijn martelingen geprobeerd die heel modern klinken. Maar hun belangrijkste effect was de geleidelijke desintegratie van de Daciër zelf. Hij liet de folteraars slaan omdat ze faalden.

Uiteindelijk stelde hij een compromis voor: zou Vincent in ieder geval de heilige boeken opgeven om te worden verbrand volgens het bevelschrift van de keizer? Hij zou niet. De marteling op het rooster ging door, de gevangene bleef dapper, de folteraar verloor de controle over zichzelf. Vincent werd in een vuile gevangeniscel gegooid en tot cipier bekeerd. Dacian huilde van woede, maar beval vreemd genoeg de gevangene om wat te rusten.

Vrienden onder de gelovigen kwamen hem opzoeken, maar hij wilde geen aardse rust hebben. Toen ze hem uiteindelijk op een comfortabel bed legden, ging hij naar zijn eeuwige rust.

reflection

Martelaren zijn heroïsche voorbeelden van wat de kracht van God kan doen. We realiseren ons dat het menselijkerwijs onmogelijk is dat iemand zoals Vincent wordt gemarteld en trouw blijft. Maar het is evenzeer waar dat met menselijke kracht alleen niemand trouw kan blijven, zelfs zonder marteling of lijden. God komt ons niet te hulp op geïsoleerde en "bijzondere" momenten. God steunt supercruisers en speelgoedboten voor kinderen.