Heilige van de dag voor 5 december: het verhaal van San Saba
Heilige van de dag voor 5 december
(439 - 5 december 532)
De geschiedenis van San Saba
Sabas, geboren in Cappadocië, is een van de meest gerespecteerde patriarchen onder de monniken van Palestina en wordt beschouwd als een van de grondleggers van het oosterse monnikendom.
Na een ongelukkige jeugd waarin hij meerdere keren werd misbruikt en ontsnapte, zocht Sabas eindelijk zijn toevlucht in een klooster. Terwijl de familieleden hem probeerden over te halen naar huis terug te keren, voelde de jongen zich aangetrokken tot het kloosterleven. Hoewel hij de jongste monnik in huis was, blonk hij uit in deugdzaamheid.
Op 18-jarige leeftijd ging hij naar Jeruzalem om meer te weten te komen over het leven in eenzaamheid. Hij vroeg al snel om geaccepteerd te worden als discipel van een bekende plaatselijke eenling, hoewel hij aanvankelijk als te jong werd beschouwd om volledig als kluizenaar te leven. Aanvankelijk woonde Sabas in een klooster, waar hij overdag werkte en een groot deel van de nacht in gebed doorbracht. Op 30-jarige leeftijd kreeg hij toestemming om vijf dagen per week in een nabijgelegen afgelegen grot door te brengen, waar hij zich bezighield met gebed en handenarbeid in de vorm van geweven manden. Na de dood van zijn mentor, Sint Euthymius, trok Sabas verder de woestijn in bij Jericho. Daar woonde hij een aantal jaren in een grot bij de Cedron-beek. Een touw was zijn toegangsmiddel. Wilde kruiden tussen de rotsen waren zijn voedsel. Van tijd tot tijd brachten de mannen hem meer eten en spullen, terwijl hij ver weg moest voor zijn water.
Sommige van deze mannen kwamen gretig naar hem toe om zich bij hem in zijn eenzaamheid te voegen. Aanvankelijk weigerde hij. Maar niet lang nadat hij toegaf, groeiden zijn volgelingen tot meer dan 150, allen woonden in individuele hutten rond een kerk, de laura genaamd.
De bisschop overtuigde een onwillige Sabas, die toen begin vijftig was, om zich voor te bereiden op het priesterschap, zodat hij zijn kloostergemeenschap beter zou kunnen dienen als leiderschap. Terwijl hij als abt werkte in een grote gemeenschap van monniken, voelde hij zich altijd geroepen om het leven van een kluizenaar te leiden. Elk jaar, constant tijdens de vastentijd, verliet hij zijn monniken voor langere tijd, vaak tot hun grote verdriet. Een groep van 60 mannen verliet het klooster en vestigde zich in een nabijgelegen verwoeste structuur. Toen Sabas hoorde van de ontberingen waarmee ze werden geconfronteerd, voorzag hij hen royaal van proviand en was hij getuige van het herstel van hun kerk.
In de loop der jaren reisde Saba door Palestina, predikte het ware geloof en bracht velen met succes terug naar de kerk. Op 91-jarige leeftijd begon Sabas, in reactie op een oproep van de patriarch van Jeruzalem, aan een reis naar Constantinopel in verband met de Samaritaanse opstand en de gewelddadige onderdrukking ervan. Hij werd ziek en stierf kort na zijn terugkeer in het klooster van Mar Saba. Tegenwoordig wordt het klooster nog steeds bewoond door de monniken van de oosters-orthodoxe kerk en wordt Sint-Saba beschouwd als een van de meest opmerkelijke figuren van het vroege kloosterleven.
reflection
Weinigen van ons delen Sabas 'verlangen naar een woestijngrot, maar de meesten van ons hebben soms een hekel aan de eisen die anderen in onze tijd stellen. Sabas begrijpt dit. Toen hij eindelijk de eenzaamheid bereikte die hij verlangde, begon zich onmiddellijk een gemeenschap om hem heen te verzamelen en werd hij gedwongen tot een leidende rol. Het staat als een model van geduldige vrijgevigheid voor iedereen wiens tijd en energie door anderen wordt gevraagd, dat wil zeggen, voor ons allemaal.