Heilige van de dag voor 9 februari: het verhaal van San Girolamo Emiliani

Girolamo, een achteloze en ongodsdienstige soldaat voor de stadstaat Venetië, werd tijdens een schermutseling gevangengenomen in een buitenpoststad en vastgeketend in een gevangenis. In de gevangenis had Jerome veel tijd om na te denken en leerde geleidelijk bidden. Toen hij ontsnapte, keerde hij terug naar Venetië, waar hij zorgde voor de opvoeding van zijn kleinkinderen en begon zijn studies voor het priesterschap. In de jaren na zijn wijding riepen de gebeurtenissen Jerome opnieuw op tot een beslissing en een nieuwe levensstijl. De pest en hongersnood troffen Noord-Italië. Hiëronymus begon op eigen kosten voor de zieken te zorgen en de hongerigen te voeden. Terwijl hij de zieken en de armen diende, besloot hij al snel zichzelf en zijn bezittingen uitsluitend aan anderen te wijden, vooral aan verlaten kinderen. Hij stichtte drie weeshuizen, een opvanghuis voor berouwvolle prostituees en een ziekenhuis.

Rond 1532 stichtten Jerome en twee andere priesters een congregatie, de Reguliere Clerks van Somasca, gewijd aan de zorg voor wezen en de opvoeding van jonge mensen. Girolamo stierf in 1537 als gevolg van een ziekte die hij had opgelopen tijdens de zorg voor zieken. Hij werd heilig verklaard in 1767. In 1928 benoemde Pius Xl hem tot beschermer van wezen en verlaten kinderen. De heilige Hiëronymus Emiliani deelt zijn liturgisch feest op 8 februari met de heilige Giuseppina Bakhita.

reflection

Heel vaak in ons leven lijkt het erop dat er een soort "gevangenschap" nodig is om ons te bevrijden van de ketenen van ons egocentrisme. Wanneer we "gevangen" zijn in een situatie waarin we niet willen verkeren, leren we eindelijk de bevrijdende kracht van een Ander kennen. Alleen dan kunnen we een ander worden voor de "gevangenen" en "wezen" die ons omringen.