Hoe komen engelen tot uiting?

Met angelofanie bedoelen we een waarneembare manifestatie of zichtbare verschijning van engelen. Het bestaan ​​van geestelijke, onstoffelijke wezens, die de Heilige Schrift gewoonlijk engelen noemt, is een geloofswaarheid. Zowel de Schrift als de Traditie getuigen hiervan duidelijk. De Catechismus van de Katholieke Kerk behandelt ze ook in de nummers 328 – 335. St. Augustinus zegt over de engelen: “Het woord engel duidt het ambt aan, niet de natuur. Als hij ons de naam van deze natuur vraagt, antwoorden we dat het geest is; als iemand om het ambt vraagt, antwoordt men dat het een engel is: hij is een geest voor wat hij is, terwijl hij voor wat hij doet een engel is” (H. Augustinus, Enarratio in Psalmos, 102, 1,15). Engelen zijn – volgens de Bijbel – dienaren en boodschappers van God: “Prijs de Heer, al zijn engelen, machtige uitvoerders van zijn bevelen, klaar om zijn woord te horen. Looft de Heer, al zijn heerscharen, zijn dienaren, die zijn wil doet" (Psalm 3,20:22-18,10). Jezus zegt dat ze "altijd het aangezicht van de Vader zien ... die in de hemel is" (Mt XNUMX:XNUMX). …
… Het zijn zuiver spirituele wezens en hebben intelligentie en wil: het zijn persoonlijke wezens (vgl. Pius XII, Enc. Humani generis: Denz. – Schonm., 3891) en onsterfelijk (vgl. Lc. 20,36). Ze overtreffen alle zichtbare schepselen in perfectie, zoals blijkt uit de pracht van hun glorie (vgl. Dn. 10, 9-12). Het evangelie van Matteüs zegt: "Wanneer de Zoon des mensen komt in zijn heerlijkheid met al zijn engelen..." (Mt 25,31). De engelen zijn "van hem" in die zin dat ze door hem en voor hem zijn geschapen: "Want door hem zijn alle dingen geschapen, die in de hemel en die op aarde, die zichtbare en die onzichtbare: tronen, heerschappijen, vorstendommen en machten. Alle dingen zijn door en voor hem geschapen” (Kol 1:16). Ze zijn des te meer de zijne omdat hij hen tot boodschappers van zijn heilsplan heeft gemaakt: 'Zijn dat niet allemaal geesten belast met een bediening die is uitgezonden om hen te dienen die het heil zullen beërven?' (Heb 1,14:38,7). Sinds de schepping (zie Job 3,24:19) en doorheen de hele heilsgeschiedenis verkondigen zij dit heil en dienen zij de verwezenlijking van Gods heilsplan.Ze sluiten - om enkele voorbeelden te noemen - het aards paradijs (zie Gen 21,17), beschermen Lot (vgl. Gn 22,11), redt Hagar en haar kind (vgl. Gn 7,53), houdt de hand van Abraham tegen (vgl. Gn 23). De wet wordt meegedeeld "door de hand van engelen" (Handelingen 20:23). Ze leiden het volk van God (Ex 13, 6,11-24), kondigen geboorten aan (vgl. Re 6,6) en roepingen (vgl. Re 1-19,5; Jes 1) staan ​​de profeten bij (vgl. 11.26 Koningen 1,6, 2,14). Ten slotte is het de aartsengel Gabriël die de geboorte van de Voorloper en die van Jezus Christus zelf aankondigt (vgl. Lc 1). van de Incarnatie tot de Hemelvaart wordt het leven van het vleesgeworden Woord omringd door de aanbidding en dienstbaarheid van engelen. Wanneer de Vader "de Eerstgeborene in de wereld introduceert, zegt hij: laten alle engelen van God hem aanbidden" (Heb 20:2,13.19). Hun lofzang bij de geboorte van Jezus is niet opgehouden te weerklinken in de liturgie van de Kerk: "Glorie aan God..." (Lc 1,12). Ze beschermen Jezus' kinderjaren (vgl. Mt 4,11, 22; 43), dienen hem in de woestijn (vgl. Mk 26; Mt 53), troosten hem in zijn pijn (vgl. Lc 2, 10) , toen hij door hen had kunnen worden gered uit de hand van vijanden (vgl. Mt 29, 30) zoals Israël eens was (vgl. 1,8 Mac 2,10, 2-8; 14). Wederom zijn het de engelen die "evangeliseren" (Lc 16) en het goede nieuws verkondigen van de menswording (cf Lc 5-7) en van de verrijzenis (cfc Mc 1-10) van Christus. Wanneer Christus terugkeert, wat ze aankondigen (vgl. Hand 11, 13,41-25,31), zullen ze daar zijn, in dienst van zijn oordeel (vgl. Mt 12; 8; Lc 9, XNUMX-XNUMX).
Talrijke engelachtige manifestaties zijn te vinden in de christelijke hagiografie. In de levensverhalen van veel van onze katholieke heiligen lezen we vaak over engelen die aan hen verschijnen en met hen spreken, meestal is deze engel de beschermengel van die heilige. Het is duidelijk dat al deze angelofanieën verschillen van die vermeld in de Heilige Schrift, omdat ze volledig en uitsluitend betrekking hebben op menselijk gezag en daarom niet kunnen concurreren met die vermeld in de Heilige Boeken. Het historische bewijs is niet altijd hetzelfde in deze verwijzingen naar privévisioenen en engelverschijningen. Degenen die bijvoorbeeld zijn gevonden in de niet-authentieke verslagen van martelaren zijn vaak fictief of legendarisch. Nogmaals, we hebben veel goed gedocumenteerde verslagen van angelofanieën waarvan we geloven dat ze authentiek zijn, en veel betrouwbare gevallen van dit soort.
Als er gedurende het hele Oude Testament, tijdens het leven van Christus en zijn apostelen, engelenverschijningen worden gevonden, moeten we dan verbaasd zijn te zien dat ze doorgaan door de eeuwen heen van de geschiedenis van het christendom, dat tenslotte de geschiedenis is van Gods koninkrijk op aarde?
Kerkhistoricus Teodoreto bevestigt engelachtige verschijningen aan St. Simon de Styliet, die 37 jaar op de smalle top van een twintig meter hoge zuil woonde, waar hij vaak en zichtbaar bezocht werd door zijn beschermengel, die hem instrueerde in de bedieningen van God en het eeuwige leven en bracht vele uren met hem door in heilige gesprekken en voorspelde uiteindelijk de dag dat hij zou sterven.

Tijdens hun verschijningen troosten engelen niet alleen vermoeide zielen met de zoetheid en wijsheid van hun woorden, de schoonheid en schoonheid van hun gelaatstrekken, maar ze verheugen en verheffen vaak de neerslachtige geest met de zoetste muziek en de meest hemelse melodie. We lezen vaak over dergelijke manifestaties in het leven van heilige monniken uit het verleden. Indachtig de woorden van de psalmist: "Voor jou wil ik zingen voor de engelen", en het advies van hun heilige stichter Benedictus, merken sommige monniken dat ze 's nachts samen met de engelen het heilige ambt zingen. hun hemelse stemmen aan die van zingende mensen. Eerbiedwaardige Bede, die vaak de vorige passage uit Sint-Benedictus citeerde, was vast overtuigd van de aanwezigheid van engelen in kloosters: “Ik weet”, zei hij op een dag, “dat engelen onze kloostergemeenschappen komen bezoeken; wat zouden ze zeggen als ze me daar niet tussen mijn broers zouden vinden?”. In het klooster van Saint-Riquier hoorden zowel de abt Gervin als veel van zijn monniken op een avond de engelen hun hemelse stemmen samenvoegen met het gezang van de monniken, terwijl het hele heiligdom plotseling gevuld was met de meest delicate parfums. San Giovanni Gualberto, stichter van de monniken van Vallombrosan, zag zich drie opeenvolgende dagen voordat hij stierf omringd door engelen die hem hielpen en christelijke gebeden zongen. Sinterklaas van Tolentino had gedurende zes maanden voor zijn dood de vreugde om elke avond naar het gezang van de engelen te luisteren, wat in hem het vurige verlangen om naar de hemel te gaan deed toenemen.
Veel meer dan een droom was het visioen dat de heilige Franciscus van Assisi die nacht had toen hij niet in slaap kon vallen: "Alles zal zijn zoals in de hemel", zei hij om zichzelf te troosten, "waar vrede en eeuwig geluk is", en terwijl hij dit zei viel hij in slaap. Toen zag hij een engel naast zijn bed staan ​​met een viool en een strijkstok in zijn hand. "Franciscus," zei de hemelse geest, "ik zal voor je spelen zoals we spelen voor Gods troon in de hemel." Hier plaatste de engel de viool op zijn schouder en sloeg één keer op de strijkstok tussen de snaren. De heilige Franciscus werd overspoeld door zo'n vreugde en zijn ziel voelde zo'n zoetheid, dat het was alsof hij zijn lichaam niet meer had en geen pijn meer had. "En als de Engel de strijkstok nog tussen de snaren had gewreven," zei de broeder de volgende ochtend, "dan zou mijn ziel mijn lichaam hebben verlaten in een onbedwingbare gelukzaligheid."
Heel vaak neemt de beschermengel echter de rol op zich van een spirituele gids, een meester van het spirituele leven, die de ziel naar christelijke perfectie leidt, met gebruikmaking van alle daartoe aangewezen middelen zonder correcties en strenge straffen uit te sluiten.