Verplaats onze aandacht van tragedie naar hoop

Tragedie is niets nieuws voor Gods volk Veel bijbelse gebeurtenissen laten zowel de duisternis van deze wereld als de goedheid van God zien, aangezien het hoop en genezing brengt in tragische omstandigheden.

Nehemia's reactie op moeilijkheden was zowel gepassioneerd als effectief. Als we kijken naar de manier waarop ze met nationale tragedie en persoonlijke pijn omging, kunnen we leren en groeien in onze reactie op moeilijke tijden.

Deze maand herdenken de Verenigde Staten de gebeurtenissen van 11 september 2001. Overrompeld en het gevoel alsof we niet hadden besloten om te vechten, hebben we in één dag het leven van duizenden burgers verloren aan aanvallen van verre vijanden. Deze dag bepaalt nu onze recente geschiedenis, en 11/7 wordt op scholen onderwezen als een keerpunt in de 'War on Terror', net zoals 1941 december XNUMX (de aanslagen op Pearl Harbor) wordt onderwezen als een keerpunt in Tweede Wereldoorlog.

Hoewel veel Amerikanen nog steeds slim zijn met verdriet als we aan 11/XNUMX denken (we kunnen ons precies herinneren waar we waren en wat we aan het doen waren en de eerste gedachten die bij ons opkwamen), worden anderen over de hele wereld geconfronteerd met hun eigen nationale tragedies. Natuurrampen die op één dag duizenden levens hebben geëist, aanvallen op moskeeën en kerken, duizenden vluchtelingen zonder land om ze op te vangen, en zelfs door de overheid opgedragen genocide.

Soms zijn de tragedies die ons het meest treffen niet degene die de krantenkoppen over de hele wereld halen. Het kan een plaatselijke zelfmoord zijn, een onverwachte ziekte of zelfs een langzamer verlies, zoals het sluiten van een fabriek, waardoor velen zonder werk komen te zitten.

Onze wereld wordt gehavend door duisternis en we vragen ons af wat er kan worden gedaan om licht en hoop te brengen.

Nehemia's reactie op de tragedie
Op een dag in het Perzische rijk wachtte een paleisbediende op nieuws uit de hoofdstad van zijn vaderland. Zijn broer was bij hem op bezoek geweest om te zien hoe het ging en het nieuws was niet goed. “Het overblijfsel in de provincie dat de ballingschap had overleefd, verkeert in grote moeilijkheden en schaamt zich. De muur van Jeruzalem is afgebroken en zijn poorten zijn verwoest door vuur ”(Nehemia 1: 3).

Nehemia vond het heel moeilijk. Hij weende, weende en vastte dagenlang (1: 4). De betekenis van het feit dat Jeruzalem in moeilijkheden en schaamte verkeerde, blootgesteld was aan spot en aanvallen van buitenstaanders, was te veel voor hem om te aanvaarden.

Aan de ene kant lijkt dit misschien een beetje een overdreven reactie. De gang van zaken was niet nieuw: 130 jaar eerder was Jeruzalem geplunderd, in brand gestoken en de inwoners naar een vreemd land verbannen. Ongeveer vijftig jaar na deze gebeurtenissen begonnen de pogingen om de stad te herbouwen, te beginnen met de tempel. Nog eens 50 jaar waren voorbijgegaan toen Nehemia ontdekte dat de muren van Jeruzalem nog steeds in puin lagen.

Aan de andere kant klinkt het antwoord van Nehemia trouw aan de menselijke ervaring. Wanneer een etnische groep op een destructieve en traumatische manier wordt behandeld, worden de herinneringen en pijn van deze gebeurtenissen onderdeel van het nationale emotionele DNA. Ze gaan niet weg en zijn niet gemakkelijk te genezen. Het gezegde luidt: "tijd geneest alle wonden", maar tijd is niet de ultieme genezer. De God des hemels is die genezer, en soms werkt hij dramatisch en krachtig om herstel te brengen, niet alleen aan een fysieke muur maar ook aan een nationale identiteit.

Daarom zien we Nehemia met zijn gezicht naar beneden, huilend zonder terughoudendheid, terwijl hij zijn God roept om een ​​verandering in deze onaanvaardbare situatie teweeg te brengen. In het eerste opgenomen gebed van Nehemia prees hij God, herinnerde hem aan zijn verbond, beleed de zonde van hem en zijn volk en bad om de gunst van leiders (het is een lang gebed). Merk op wat er niet is: schelden tegen degenen die Jeruzalem verwoestten, klagen over degenen die de bal lieten vallen bij de wederopbouw van de stad, of iemands daden rechtvaardigen. Zijn roep tot God was nederig en eerlijk.

Evenmin keek hij in de richting van Jeruzalem, schudde zijn hoofd en ging verder met zijn leven. Hoewel velen de toestand van de stad kenden, trof deze tragische toestand Nehemia op een bijzondere manier. Wat zou er gebeurd zijn als deze drukke dienaar op hoog niveau had gezegd: "Wat jammer dat niemand om de stad van God geeft. Het is oneerlijk dat onze mensen zulk geweld en spot hebben doorstaan." Als ik me maar niet in zo'n kritieke positie in dit vreemde land bevond, zou ik er iets aan doen ”?

Nehemia toonde gezonde rouw
In het Amerika van de 21e eeuw hebben we geen context voor diep verdriet. De begrafenis duurt een middag, goed gezelschap kan drie dagen rouwverlof verlenen, en we denken dat kracht en volwassenheid zo snel mogelijk vooruit lijken te gaan.

Hoewel Nehemia's vasten, rouwen en wenen door emoties werden geïnitieerd, is het redelijk om aan te nemen dat ze werden gesteund door streng onderricht en keuze. Hij bedekte zijn pijn niet met waanzin. Hij werd niet afgeleid door entertainment. Hij troostte zichzelf niet eens met eten. De pijn van tragedie werd gevoeld in de context van Gods waarheid en mededogen.

Soms zijn we bang dat pijn ons zal vernietigen. Maar pijn is bedoeld om verandering teweeg te brengen. Fysieke pijn drijft ons om voor ons lichaam te zorgen. Emotionele pijn kan ons helpen om voor onze relaties of innerlijke behoeften te zorgen. Nationale pijn kan ons helpen met eenheid en ijver weer op te bouwen. Misschien kwam Nehemia's bereidheid om 'iets te doen', ondanks de vele obstakels, voort uit rouwtijd.

Een plan voor curatieve actie
Nadat de dagen van rouw voorbij waren, bleef hij, hoewel hij weer aan het werk was, vasten en bidden. Omdat zijn pijn doorweekt was in Gods aanwezigheid, had het een plan in hem voortgebracht. Omdat hij een plan had, wist hij precies wat hij moest zeggen toen de koning hem vroeg waar hij zo verdrietig over was. Misschien was het net als degenen onder ons die bepaalde gesprekken keer op keer in ons hoofd herhalen voordat ze plaatsvinden!

Gods gunst ten opzichte van Nehemia was duidelijk vanaf het moment dat hij zijn mond opendeed in de troonzaal van de koning. Hij ontving eersteklas voorraden en bescherming en kreeg een aanzienlijke vrije tijd. De pijn die hem aan het huilen maakte, deed hem ook handelen.

Nehemia vierde degenen die ze hielpen in plaats van degenen die ze gekwetst hadden, neer te halen

Nehemia herdacht het werk van de mensen door op te sommen wie wat had gedaan om de muur te herbouwen (hoofdstuk 3). We vieren het goede werk dat mensen doen om weer op te bouwen en onze focus verschuift van tragedie naar hoop.

Op 11/XNUMX bijvoorbeeld, toonden de eerstehulpverleners die zichzelf in gevaar brachten (velen door hun leven te verliezen) een altruïsme en moed die wij als land willen eren. Het vieren van het leven van deze mannen en vrouwen is veel productiever dan het aanmoedigen van haat tegen de mannen die die dag de vliegtuigen hebben gekaapt. Het verhaal gaat minder over vernietiging en pijn; in plaats daarvan kunnen we de redding, genezing en wederopbouw zien die ook heerst.

Er is duidelijk werk aan de winkel om onszelf te beschermen tegen toekomstige aanvallen. Nehemia hoorde dat sommige vijanden van plan waren de stad binnen te vallen terwijl de arbeiders niet opletten (hoofdstuk 4). Ze stopten dus even met hun werk en bleven op hun hoede tot het onmiddellijke gevaar geweken was. Daarna hervatten ze het werk met wapens in de hand. Je zou kunnen denken dat dit hen echt zou vertragen, maar misschien heeft de dreiging van een vijandelijke aanval hen ertoe aangezet om de beschermende muur te voltooien.

Opnieuw merken we op wat Nehemia niet doet. Zijn opmerkingen over de dreiging van de vijand worden niet beschuldigd van beschrijvingen van de lafheid van deze mensen. Hij pompt mensen niet bitter naar hen. Het stelt dingen op een eenvoudige en praktische manier, zoals: "Laat eenieder en zijn knecht de nacht doorbrengen in Jeruzalem, opdat zij 's nachts op ons letten en overdag werken" (4:22). Met andere woorden: "we zullen allemaal een tijdje dubbel werk doen." En Nehemia gaf geen vrijstelling (4:23).

Of het nu de retoriek van onze leiders is of de alledaagse gesprekken waarin we ons bevinden, we zullen het beter doen door onze aandacht te verleggen van het uitschelden van degenen die ons hebben gekwetst. Het stimuleren van haat en angst dient om de hoop en energie af te voeren om verder te gaan. In plaats daarvan, terwijl we verstandig onze beschermende maatregelen hebben getroffen, kunnen we ons gesprek en onze emotionele energie gericht houden op wederopbouw.

De herbouw van Jeruzalem leidde tot de heropbouw van Israëls spirituele identiteit
Ondanks alle tegenstand waarmee ze te maken kregen en het beperkte aantal mensen dat ze hadden geholpen, was Nehemia in staat om de Israëlieten te leiden bij de wederopbouw van de muur in slechts 52 dagen. Het ding was 140 jaar lang vernietigd. Het is duidelijk dat de tijd die stad niet zou genezen. Genezing kwam voor de Israëlieten toen ze moedig actie ondernamen, hun stad verbeterden en in eenheid werkten.

Nadat de muur klaar was, nodigde Nehemia de religieuze leiders uit om de wet voor te lezen voor alle verzamelde mensen. Ze hadden een groot feest toen ze hun toewijding aan God hernieuwden (8: 1-12). Hun nationale identiteit begon weer vorm te krijgen: ze waren speciaal door God geroepen om hem op hun manier te eren en de naties om hen heen te zegenen.

Als we met tragedie en pijn worden geconfronteerd, kunnen we op dezelfde manier reageren. Het is waar dat we geen drastische maatregelen kunnen nemen zoals Nehemia deed als reactie op al het slechte dat er gebeurt. En niet iedereen hoeft Nehemia te zijn. Sommige mensen moeten gewoon degenen zijn met hamer en spijkers. Maar hier zijn enkele principes die we van Nehemia kunnen meenemen om genezing te vinden als we reageren op tragedies:

Geef jezelf de tijd en ruimte om diep te huilen
Absorbeer uw pijn met gebeden tot God om hulp en genezing
Verwacht van God dat hij soms de deur naar actie opent
Concentreer u op het vieren van het goede dat mensen doen in plaats van het kwaad van onze vijanden
Bid dat wederopbouw leidt tot genezing in onze relatie met God