Hoop vinden met Kerstmis

Op het noordelijk halfrond valt Kerstmis dicht bij de kortste en donkerste dag van het jaar. Waar ik woon, sluipt de duisternis zo vroeg in de kersttijd binnen dat ik bijna elk jaar verrast word. Deze duisternis staat in schril contrast met de heldere en briljante vieringen die we zien in de kerstcommercials en films die tijdens de adventstijd bijna 24/24 worden uitgezonden. Het kan gemakkelijk zijn om aangetrokken te worden tot dit "alle schittering, geen verdriet" beeld van Kerstmis, maar als we eerlijk zijn, erkennen we dat het niet resoneert met onze ervaring. Voor velen van ons zal deze kerstperiode gespannen zijn met verplichtingen, relatieconflicten, belastingbeperkingen, eenzaamheid of verdriet over verlies en verdriet.

Het is niet ongebruikelijk dat ons hart een gevoel van verdriet en wanhoop voelt tijdens deze donkere dagen van Advent. En we hoeven ons er niet voor te schamen. We leven niet in een wereld zonder pijn en strijd. En God belooft ons geen pad dat vrij is van de realiteit van verlies en pijn. Dus als je het deze kerst moeilijk hebt, weet dan dat je niet de enige bent. Je bent inderdaad in goed gezelschap. In de dagen vóór Jezus 'eerste komst bevond de psalmist zich in een put van duisternis en wanhoop. We kennen de details van zijn pijn of aandoening niet, maar we weten wel dat hij God genoeg vertrouwde om het uit te roepen in zijn lijden en te verwachten dat God zijn gebed en antwoord zou horen.

"Ik wacht op de Heer, mijn hele wezen wacht,
en op zijn woord plaats ik mijn hoop.
Ik wacht op de Heer
meer dan de wachters wachten op de ochtend,
meer dan de wachters wachten op de morgen ”(Psalm 130: 5-6).
Dat beeld van een voogd die op de ochtend wacht, is me altijd opgevallen. Een voogd is zich volledig bewust van en afgestemd op de gevaren van de nacht: de dreiging van indringers, dieren in het wild en dieven. De voogd heeft reden om bang, angstig en alleen te zijn terwijl hij buiten op de bewakingsnacht en helemaal alleen wacht. Maar temidden van angst en wanhoop is de voogd zich ook volledig bewust van iets veel zekerder dan enige dreiging vanuit het donker: de wetenschap dat het ochtendlicht zal komen.

Tijdens advent herinneren we ons hoe het was in die dagen voordat Jezus kwam om de wereld te redden. En hoewel we vandaag de dag nog steeds in een wereld leven die gekenmerkt wordt door zonde en lijden, kunnen we hoop vinden in de wetenschap dat onze Heer en zijn troost bij ons zijn in ons lijden (Mattheüs 5: 4), inclusief onze pijn (Mattheüs 26: 38), en die uiteindelijk de zonde en de dood hebben overwonnen (Johannes 16:33). Deze echte kersthoop is geen broze hoop die afhankelijk is van de schittering (of het gebrek daaraan) in onze huidige omstandigheden; in plaats daarvan is het een hoop die gebaseerd is op de zekerheid van een Verlosser die kwam, onder ons woonde, ons verloste van zonde en die terug zal komen om alle dingen nieuw te maken.

Net zoals de zon elke ochtend opkomt, kunnen we er zeker van zijn dat zelfs tijdens de langste, donkerste nachten van het jaar - en midden in de moeilijkste kerstseizoenen - Emmanuel, 'God met ons', dichtbij is. Moge u deze kerst hoop vinden in de zekerheid dat "het licht schijnt in de duisternis en de duisternis het niet heeft overwonnen" (Johannes 1: 5).