Een engel doorboort het hart van Santa Teresa d'Avila
Saint Teresa van Avila, die de religieuze orde van de Ongeschoeide Karmelieten stichtte, investeerde veel tijd en energie in gebed en werd beroemd vanwege de mystieke ervaringen die ze had met God en zijn engelen. Het hoogtepunt van de ontmoeting met de engelen van Santa Teresa vond plaats in 1559 in Spanje, tijdens het bidden. Er verscheen een engel die zijn hart doorboorde met een speer van vuur die de pure en gepassioneerde liefde van God in zijn ziel stuurde, hij herinnerde zich Saint Teresa en stuurde haar in extase.
Een van de Seraphim of Cherubim Angels verschijnt
In haar autobiografie, Vita (gepubliceerd in 1565, zes jaar na de gebeurtenis), herinnerde Teresa zich de verschijning van een vlammende engel, uit een van de ordes die het dichtst bij God staan: de serafijnen of de cherubijnen. Teresa schrijft:
'Ik zag een engel in lichamelijke vorm naast mijn linkerkant verschijnen ... Hij was niet groot, maar klein en buitengewoon mooi. Zijn gezicht stond zo sterk in brand dat hij een van de hoogste graden van engelen leek te zijn, wat we serafijnen of cherubijnen noemen. Hun namen vertellen engelen me nooit, maar ik ben me er goed van bewust dat er in de hemel grote verschillen zijn tussen de verschillende soorten engelen, hoewel ik het niet kan verklaren. "
Een brandende speer doorboort haar hart
Toen deed de engel iets schokkends: hij doorboorde Teresa's hart met een vlammend zwaard. Maar die schijnbaar gewelddadige daad was eigenlijk een daad van liefde, herinnerde Teresa zich:
'In zijn handen zag ik een gouden speer, met aan het uiteinde een ijzeren punt die in brand leek te staan. Hij dompelde het meerdere keren in mijn hart, tot aan mijn ingewanden. Toen hij het eruit haalde, leek het hen ook aan te trekken, waardoor alles in vuur en vlam stond met liefde voor God. '
Intense pijn en zoetheid samen
Tegelijkertijd, schreef Teresa, voelde ze zowel een sterke pijn als een zoete extase die volgde op wat de engel had gedaan:
'De pijn was zo sterk dat ik er meerdere keren van kreunde, maar de zoetheid van de pijn was zo verbazingwekkend dat ik er niet vanaf had kunnen komen. Mijn ziel kon met niets anders dan God tevreden zijn. Het was geen fysieke pijn, maar een spirituele, ook al voelde mijn lichaam het aanzienlijk […] Deze pijn duurde vele dagen en in die periode wilde ik niemand zien of spreken , maar alleen om van mijn pijn te houden, die me meer geluk schonk dan alles wat geschapen was me kon geven. "
Liefde tussen God en een menselijke ziel
De pure liefde die de engel in Teresa's hart injecteerde, opende haar geest om een dieper perspectief te krijgen op de liefde van de Schepper voor de mens die ze schiep.
Teresa schrijft:
'Zo fijngevoelig maar krachtig is deze verkering die plaatsvindt tussen God en de ziel dat als iemand denkt dat ik lieg, ik bid dat God hem in zijn goedheid wat ervaring zal geven.'
Het effect van zijn ervaring
Teresa's ervaring met de engel had een grote impact op de rest van haar leven. Elke dag wilde hij zich volledig wijden aan de dienst van Jezus Christus, die geloofde in de liefde van God als voorbeeld in actie. Hij sprak en schreef vaak over hoe het lijden van Jezus een gevallen wereld verloste en hoe de pijn die God mensen laat ervaren goede doelen in hun leven kan bereiken. Het motto van Teresa werd: "Heer, laat mij lijden of laat mij sterven".
Teresa leefde tot 1582-23 jaar na de dramatische ontmoeting met de engel. Gedurende die tijd hervormde hij enkele bestaande kloosters (met strengere vroomheidsregels) en stichtte hij enkele nieuwe kloosters op basis van strengere heiligheidsnormen. Teresa herinnerde zich hoe het was om pure toewijding aan God te voelen nadat de engel de speer in zijn hart had gestoken, en probeerde God het beste te geven en anderen aan te sporen hetzelfde te doen.