Moet een christen zich schuldig voelen omdat hij van aardse genoegens geniet?
Ik ontving deze e-mail van Colin, een sitelezer met een interessante vraag:
Hier is een korte samenvatting van mijn positie: ik woon in een middenklasse gezin en hoewel we helemaal niet extravagant zijn in onze uitgaven, hebben we de normale voorwerpen die in zo'n gezin worden gevonden. Ik ga naar een hogeschool waar ik train om leraar te worden. Nogmaals, ik zou zeggen dat ik een redelijk niet overdreven studentenleven leid. Voor het grootste deel heb ik altijd in God geloofd en heb ik onlangs geprobeerd een meer christelijke levensstijl te leiden. Hierdoor raakte ik geïnteresseerd in meer ethisch omgaan met de dingen die ik koop, bijvoorbeeld fairtrade voedsel of recycling.
Onlangs heb ik echter mijn levensstijl in vraag gesteld en of het nodig is of niet. Hiermee bedoel ik dat ik niet zeker weet of ik me schuldig voel omdat ik zoveel heb als er mensen in de wereld zijn die zo weinig hebben. Zoals ik al zei, ik voel dat ik dingen probeer te matigen en ik probeer nooit lichtzinnig uit te geven.
Mijn vraag is daarom: is het juist om te genieten van de dingen die ik heb, of het nu voorwerpen, vrienden of zelfs eten zijn? Of moet ik me schuldig voelen en misschien proberen de meeste hiervan op te geven? "
Ik las in uw verhelderende artikel: "Veelvoorkomende misvattingen over nieuwe christenen". Daarin zijn deze 2 punten gerelateerd aan deze vraag:
Misverstand 9 - Christenen mogen geen aards genot genieten.
Ik geloof dat God alle goede, gezonde, leuke en vermakelijke dingen die we op aarde hebben als een zegen voor ons heeft geschapen. De sleutel houdt deze aardse dingen niet te strak vast. We moeten onze zegeningen begrijpen en ervan genieten met de handpalmen open en naar boven gekanteld. "
- Ik geloof dat ook.
Misverstand 2 - Christen worden betekent al mijn plezier opgeven en een leven vol regels volgen.
Een vreugdeloos bestaan van louter naleving van de regels is niet het ware christendom en het overvloedige leven dat God voor jou betekent. "
- Nogmaals, dit is een gevoel waar ik het zeer mee eens ben.
Concluderend, mijn gevoelens op dit moment zijn dat ik moet proberen anderen zoveel mogelijk te helpen terwijl ik mijn huidige levensstijl voortzet. Ik zou uw reflecties over deze gevoelens zeer op prijs stellen.
Nogmaals bedankt,
Colin
Laten we, voordat we met mijn antwoord beginnen, een bijbelse achtergrond voor James 1:17 vaststellen:
'Elk goed en volmaakt geschenk komt van boven, komt van de Vader van de hemelse lichten, die niet verandert zoals de schaduwen die bewegen.' (NIV)
Moeten we ons dus schuldig voelen omdat we van aardse genoegens hebben genoten?
Ik geloof dat God de aarde heeft geschapen en alles wat ze bevat voor ons plezier. God wil dat we genieten van al het moois en ons afvragen wat Hij heeft geschapen. De sleutel is echter altijd om met open handen en open harten de gaven van God vast te houden. We moeten bereid zijn om los te laten wanneer God besluit een van die geschenken weg te nemen, of het nu een geliefde is, een nieuw huis of een steakdiner.
Job, de man van het Oude Testament, genoot grote rijkdom van de Heer. Hij werd door God ook als een rechtvaardig man beschouwd. Toen hij alles verloor, zei hij in Job 1:21:
'Ik ben naakt geboren uit de schoot van mijn moeder
en als ik wegga, ben ik naakt.
De Heer heeft me gegeven wat ik had
en de Heer nam hem weg.
Prijs de naam van de Heer! "(NLT)
Gedachten om over na te denken
Misschien leidt God je om met minder te leven voor een doel? Misschien weet God dat je meer vreugde en genot zult vinden in een minder gecompliceerd leven, vrij van materiële dingen. Aan de andere kant zal God misschien de zegeningen gebruiken die je hebt ontvangen als een getuigenis van zijn goedheid voor je buren, vrienden en familie.
Als je er dagelijks en serieus naar zoekt, zal het je met je geweten leiden, die kalme innerlijke stem. Als je hem met open handen vertrouwt, zijn de handpalmen gekanteld om zijn gaven te prijzen en ze altijd aan God terug te geven als hij erom zou vragen, ik geloof dat je hart zal worden geleid door zijn vrede.
Zou God iemand kunnen oproepen tot een leven van armoede en opoffering voor een doel - een dat God heerlijkheid brengt - terwijl hij een ander tot een leven van financiële overvloed roept, ook met het doel God heerlijkheid te brengen? Ik denk dat het antwoord ja is. Ik geloof ook dat beide levens even gezegend zullen zijn en vol vreugde van gehoorzaamheid en een gevoel van vervulling zullen zijn in het leven in de wil van God.
Een laatste gedachte: misschien schuilt er maar een klein beetje schuld in het genot van het plezier dat alle christenen voelen? Dit zou kunnen zijn om ons te herinneren aan het offer van Christus en Gods genade en goedheid Misschien is schuld niet het juiste woord. Een beter woord zou dankbaarheid kunnen zijn. Colin zei dit in een volgende e-mail:
'Bij nader inzien denk ik dat er misschien altijd een klein schuldgevoel zal zijn, hoe gunstig dit ook is, het dient om ons te herinneren aan de gaven waarover u spreekt.'