Een verrassend wonder van goddelijke genade in Auschwitz

Ik heb Auschwitz maar één keer bezocht.

Het is niet een plek waar ik snel naar terug zou willen keren.

Hoewel dat bezoek vele jaren geleden was, is Auschwitz een plek om niet te vergeten.

Of het nu gaat om de grote stille kamers met glazen schermen, waarachter de gestapelde restanten van in beslag genomen kleding en bagage, brillen en identiteitskaarten liggen (of nog erger) de tanden of haren die door de gevangenen van dat concentratiekamp zijn verwijderd; of, de aanhoudende gaslucht rond de schoorstenen van de kampverbrandingsoven; of het feit dat wat er over vogelgezang wordt gezegd niet wordt gehoord in Auschwitz is waar - wat het ook is, Auschwitz is geen gemakkelijke plek om te vergeten. Als een nare droom blijft hij hangen in de herinnering aan zijn ontwaken. Dit alleen was een veel te echte nachtmerrie voor degenen die ongelukkig genoeg waren om in zijn prikkeldraadomheiningen te worden opgesloten.

St. Maximilian Kolbe

Een van deze gevangenen was de Poolse priester, nu een heilige martelaar, Maximiliaan Kolbe. Hij arriveerde op 28 mei 1941 in Auschwitz. Niet langer een man met een naam, hij was in plaats daarvan gevangene geworden. 16670.

Twee maanden later bood Kolbe zijn leven aan om een ​​andere gevangene te redden die voorheen onbekend was bij de priester maar die door verhongering ter dood was veroordeeld. Het aanbod van Kolbe is geaccepteerd. Het werd overgedragen aan de hongerbunker in de kelder van blok 11, bekend als het "Death Block". Uiteindelijk stierf Kolbe op 14 augustus 1941 na een dodelijke injectie.

Na een bezoek aan het blok waar de heilige zijn leven had gegeven, werd het tijd om Auschwitz te verlaten. Sterker nog, als de waarheid bekend was, kon ik niet snel genoeg wegkomen van die plek.

De val van Rudolf Höss

Jaren later hoorde ik een onverwacht verhaal over Auschwitz. Maar misschien is het niet zo onverwacht. In dat veld waar zoveel kwaad was, was er ook genade.

Rudolf Höss, een voormalige commandant van Auschwitz, werd geboren in een toegewijde Duitse katholieke familie. De Eerste Wereldoorlog volgde op een ongelukkige jeugd. Slechts 17 jaar oud, diende Höss in het Duitse keizerlijke leger als een toegelaten officier. In de nationale chaos die volgde op de nederlaag van zijn land, keerde Höss terug naar huis. Hij werd al snel betrokken bij rechtse paramilitaire groepen.

Het was in maart 1922 in Monaco dat zijn leven voor altijd werd veranderd. Op dat moment hoorde hij de stem van een "profeet", die hem opnieuw riep tot de zaak van het Vaderland. Het was een beslissend moment voor de toekomstige commandant van Auschwitz, aangezien de stem die hem doorboorde die van Adolf Hitler was.

Het was ook de tijd dat de 21-jarige Höss afstand deed van zijn katholieke geloof.

Vanaf dat moment was het pad van Höss duidelijk. Zijn betrokkenheid bij een door de nazi's geïnspireerde moord volgde - en vervolgens in de gevangenis, voordat hij uiteindelijk in 1928 werd vrijgelaten als onderdeel van een algemene amnestie voor gevangenen. Later ontmoette hij het hoofd van de SS, Heinrich Himmler. En al snel vierde Höss feest in de vernietigingskampen van Hitler. Een nieuwe wereldoorlog leidde tot de uiteindelijke vernietiging van het vaderland. Een mislukte ontsnappingspoging van de lopende geallieerden bracht Höss naar een rechtbank in Neurenberg om te worden beschuldigd van het plegen van oorlogsmisdaden.

'Ik had het bevel over Auschwitz tot 1 december 1943 en ik schatte dat er minstens 2.500.000 slachtoffers werden geëxecuteerd en uitgeroeid door gas en brandwonden, en ten minste nog eens een half miljoen bezweken aan honger en ziekte, voor een totaal van ongeveer 3.000.000 .XNUMX doden, "gaf Höss toe aan zijn ontvoerders.

Over de uitspraak is nooit getwijfeld. Het was het ook niet waard: in diezelfde rechtszaal werd de 45-jarige Höss ter dood veroordeeld.

De redding van Rudolf Höss

De dag na het vonnis hebben voormalige gevangenen in Auschwitz een verzoekschrift ingediend bij de rechtbank om Höss te executeren op basis van het voormalige vernietigingskamp. Duitse krijgsgevangenen kregen de opdracht daar een galg te plaatsen.

Ergens, begraven onder het puin van zijn jaren dat hij een valse profeet aanbad, bleef het feit van zijn doop, zijn katholieke opleiding en, volgens sommigen, van zijn eerste verlangen om priester te worden, bestaan. Of het nu het overblijfsel van deze dingen was of gewoon angst, Höss, wetende dat hij zou sterven, vroeg of hij een priester wilde spreken.

Zijn ontvoerders hebben moeite om er een te vinden. Wanhopig herinnerde Höss zich een naam: pater Władysław Lohn. Deze Poolse jezuïet was de enige overlevende van een jezuïetengemeenschap die jaren eerder in Auschwitz was gestorven. De Gestapo had de jezuïeten in Krakau gearresteerd en naar Auschwitz gestuurd. Superior Jesuit p. Lohn kwam erachter wat er was gebeurd en ging naar het kamp. Hij werd voor de commandant gebracht. De priester, die later ongedeerd mocht vertrekken, had indruk op Höss gemaakt. Nu zijn executie naderde, vroeg Höss zijn ontvoerders om de priester te zoeken.

Het was 4 april 1947 - Goede Vrijdag.

Uiteindelijk, en net op tijd, vonden ze hem. 10 april 1947, p. Lohn hoorde de bekentenis van Höss en de volgende dag, op vrijdag van de paasweek, ontving de veroordeelde man de heilige communie.

De volgende dag schreef de gevangene aan zijn vrouw:

'Op basis van mijn huidige kennis kan ik vandaag voor mij duidelijk, ernstig en bitter zien dat de hele ideologie van de wereld waarin ik zo stevig en meedogenloos geloofde, gebaseerd was op volledig verkeerde premissen. ... En dus waren mijn acties ten dienste van deze ideologie volkomen verkeerd. … Mijn vertrek uit mijn geloof in God was gebaseerd op volledig verkeerde premissen. Het was een zwaar gevecht. Maar opnieuw vond ik mijn geloof in mijn God. '

De laatste run in blok 11

Op de ochtend van 16 april 1947 stonden er militaire bewakers rond Auschwitz toen Höss arriveerde. Hij werd naar het gebouw gebracht dat ooit het kantoor van de commandant was geweest. Daar vroeg hij en kreeg hij een kopje koffie. Na het gedronken te hebben, werd hij naar een cel in blok 11 gebracht - het "blok van de dood" - hetzelfde blok waarin St. Maximiliaan Kolbe was gestorven. Hier moest Höss wachten.

Twee uur later werd hij uit blok 11 geleid. Zijn ontvoerders merkten hoe kalm de geboeide gevangene was toen hij stevig over het veld naar de wachtende galg liep. De beulen moesten Höss helpen de kruk boven het galgluik te beklimmen.

De zin werd voorgelezen terwijl de beul een strop om de nek legde van de veroordeelde man, die op deze plek de dood van zoveel anderen had bevolen. Toen de stilte viel, trok de gehangene zich terug en nam de kruk af.

Na zijn dood verscheen een brief van Höss in Poolse kranten. Het leest als volgt:

'In de eenzaamheid van mijn gevangeniscel kreeg ik bittere erkenning. . . Ik veroorzaakte onuitsprekelijk lijden ... maar de Here God heeft me vergeven ".

Het grootste kenmerk van God

In 1934 was Höss toegetreden tot SS-Totenkopfverbände. Dit waren de SS Death Head Units, belast met het bestuur van de nazi-concentratiekampen. Later dat jaar begon hij in zijn nieuwe benaming aan zijn eerste opdracht in Dachau.

In 1934 begon haar zus, later een heilige, Faustina Kowalska een dagboek bij te houden met de onthullingen die ze ervoer over wat de toewijding zou worden die bekend staat als Goddelijke Barmhartigheid.

In zijn dagboek worden deze woorden aan Onze-Lieve-Heer toegeschreven: 'Verkondig dat barmhartigheid het grootste kenmerk van God is'.

Toen in april 1947 de ontvoerders van Höss op zoek gingen naar Fr. Lohn, ze hebben hem gevonden in het nabijgelegen Krakau.

Hij bad in het heiligdom van goddelijke genade.