Een goede vastentijd kan je leven veranderen

Vasten: er is een interessant woord. Het lijkt te zijn afgeleid van het oud-Engelse woord lencten, wat "lente of lente" betekent. Er is ook een verband met West-Germaanse langitinaz, of "verlenging van de dag".

Elke katholiek die er serieus om geeft zijn leven te hervormen, weet dat de vastentijd op de een of andere manier een belangrijke rol speelt - of zou moeten spelen. Het zit in ons katholieke bloed. De dagen beginnen langer te worden en er is dat vleugje lente dat je merkt, zelfs waar ik woon in het met sneeuw bedekte Colorado. Misschien is het de manier waarop de vogels beginnen te zingen, zoals Chaucer schreef:

En kleine sukkels maken melodieën,
Die nacht sliep hij met jou open
(dus baan de natuur in haar moed),
Thanne hunkert naar mensen om op pelgrimstocht te gaan

Je wilt iets doen: een pelgrimstocht, een reis, allesbehalve blijven waar je bent; verre van blijven.

Niet iedereen kan het zich veroorloven om op de Camino naar Santiago de Compostela te gaan of op bedevaart naar Chartres. Maar iedereen kan een reis naar huis en naar zijn parochie maken - de bestemming is Pasen.

Het grootste dat deze reis blokkeert, is onze grootste fout. P. Reginald Garrigou-Lagrange OP beschrijft dit defect als 'onze huisvijand die in ons binnenste woont ... soms is het als een scheur in een muur die solide lijkt maar niet zo is: als een scheur, soms onmerkbaar maar diep, in de prachtige gevel van een gebouw, dat door een krachtig schudden op zijn grondvesten kon schudden. ​

Weten wat deze schuld is, zal een enorm pluspunt zijn tijdens de reis, omdat het de tegenovergestelde deugd aangeeft. Dus als woede uw grootste fout is, moet u streven naar vriendelijkheid of volgzaamheid. En zelfs een kleine groei in zoetheid zal alle andere deugden helpen groeien en de andere ondeugden zullen verminderen. Reken er niet op dat een enkele vastentijd voldoende is; er kunnen er meerdere nodig zijn. Maar een goede vastentijd kan een krachtig middel zijn om de overheersende schuld te overwinnen, vooral wanneer deze wordt gevolgd door een vreugdevol Pasen.

Hoe komen we erachter wat onze grootste fout is? Een manier is om je man of vrouw te vragen of je die hebt; hij of zij zal waarschijnlijk weten wat het is als u dat niet doet, en misschien zullen ze ook met veel enthousiasme samenwerken met uw verlangen om het te weten.

Maar wees niet verbaasd als het moeilijk te identificeren is. Dit staat in de gelijkenis van het mosterdzaadje. Nu is er een vrij aardige manier om naar deze gelijkenis te kijken, waarbij een kleine handeling iets uitzonderlijks kan worden. De beroemde Franse atheïst André Frossard kwam tijdens de Aspergiërs een kerk tegen en wijwater verbrandde die, en bekeerde zich, en bleef het heel goed doen.

Maar er is een andere manier om naar de gelijkenis te kijken, en het is niet zo aangenaam. Want als de mosterdboom is gegroeid, is hij zo groot dat de vogels van de lucht komen wonen in zijn takken. We hebben deze vogels eerder gezien. Ze worden genoemd in de gelijkenis van de zaaier. Ze komen en eten het zaad dat niet op goede aarde is gevallen. En onze Heer legt uit dat het duivels zijn, het zijn ondeugden.

Merk op dat het in een kleine boom met weinig takken gemakkelijk is om een ​​vogelnest te zien. Een nest is niet alleen gemakkelijk te zien, maar het is ook gemakkelijk te verwijderen in een jonge boom. Niet zo bij een grote of oudere boom. Er zijn zoveel takken en zoveel gebladerte dat het moeilijk te zien is. En zelfs na het zien van het nest, is het moeilijk te verwijderen omdat het hoog kan zijn. Net zo met volwassenen in geloof: hoe meer je het geloof kent, hoe groter de boom en hoe moeilijker het is om de ondeugden in onszelf te zien, hoe moeilijker het is om ze te verwijderen.

We raken gewend aan schuldgevoel; we hebben de gewoonte om erdoor naar de wereld te kijken, en die verbergt zich en neemt de schijn van deugd aan. Zo verbergt zwakte zich in een mantel van nederigheid, en trots in de outfit van grootmoedigheid, en probeert ongecontroleerde woede door te geven als slechts verontwaardiging.

Dus hoe kunnen we deze fout vinden als er geen heilige mensen in de buurt zijn om te helpen?

We moeten naar de kelder van zelfkennis, zoals Sint-Bernardus van Clairvaux zei. Veel mensen niet, vaak omdat ze het niet leuk vinden wat ze daar zien. Maar het is noodzakelijk, en als je je beschermengel vraagt ​​om je te helpen de moed te hebben om dat te doen, zal hij dat doen.

Maar aangezien de bron en het hoogtepunt van alle kerkactiviteiten het offer van de mis is, is er dan iets dat we van de mis kunnen meenemen om binnenshuis te doen om dit naar de kelder te laten gaan? Ik raad kaarslicht aan.

Licht is strikt voorgeschreven voor de viering van de heilige mis. Er is geen wetgeving over elektrisch licht (een parochie kan zoveel licht gebruiken als ze wil en van welke soort dan ook), maar er is veel over kaarsen op het altaar. Een kaars die op een altaar wordt aangestoken, is bedoeld om Christus te vertegenwoordigen. De vlam erboven vertegenwoordigt zijn goddelijkheid; de kaars zelf, zijn menselijkheid; en de pit, zijn ziel.

De belangrijkste reden voor het gebruik van kaarsen is te vinden in de gebeden voor de dag van de kaarsen (in de buitengewone vorm van de Romeinse ritus), waarop de Kerk God smeekt ...

... om ervoor te zorgen dat terwijl de kaarsen aangestoken met zichtbaar vuur de duisternis van de nacht verdrijven, zo ook ons ​​hart, verlicht door het onzichtbare vuur, dat wil zeggen door het schijnende licht van de Heilige Geest, kan worden bevrijd van alle blindheid van zonde en met gezuiverde ogen van de geest kunnen worden toegestaan ​​te zien wat Hem behaagt en gunstig is voor onze redding, zodat we na de duistere en gevaarlijke veldslagen van dit aardse leven het bezit van onsterfelijk licht kunnen bereiken.

De vlam van licht is mysterieus (dit kan diep worden ervaren in de Paaswake, wanneer alleen kaarslicht wordt gebruikt voor het eerste deel van de liturgie), puur, mooi, stralend en vol helderheid en warmte.

Dus als je vatbaar bent voor afleiding of moeite hebt om de kelder van zelfkennis binnen te gaan, steek dan een kaars aan om te bidden. Het maakt nogal een verschil.