Wereldreligie: wat is een gelijkenis?
Een gelijkenis (uitgesproken als PAIR uh bul) is een vergelijking van twee dingen, vaak gedaan door middel van een verhaal dat twee betekenissen heeft. Een andere naam voor een gelijkenis is een allegorie.
Jezus Christus deed veel van zijn onderwijs in gelijkenissen. Het vertellen van verhalen over bekende personages en activiteiten was de favoriete manier van de oude rabbijnen om de aandacht van het publiek te trekken en tegelijkertijd een belangrijk moreel punt te illustreren.
Gelijkenissen komen zowel in het Oude als in het Nieuwe Testament voor, maar zijn het makkelijkst te herkennen in Jezus' bediening.Nadat velen hem als de Messias hadden afgewezen, wendde Jezus zich tot gelijkenissen en legde aan zijn discipelen uit in Mattheüs 13:10-17 dat degenen die God zochten de diepere betekenis zouden begrijpen, terwijl de waarheid verborgen zou blijven voor ongelovigen. Jezus gebruikte aardse verhalen om hemelse waarheden te onderwijzen, maar alleen degenen die de waarheid zochten, konden ze begrijpen.
Kenmerken van een parabool
Parabolen zijn meestal kort en symmetrisch. Punten worden gepresenteerd in twee- of drietallen met behulp van een economie van woorden. Onnodige details zijn uitgesloten.
De instellingen in het verhaal zijn ontleend aan het gewone leven. Stijlfiguren komen vaak voor en worden in context gebruikt om begrip te bevorderen. Een toespraak over een herder en zijn schapen zou bijvoorbeeld ertoe leiden dat luisteraars aan God en zijn volk denken vanwege de oudtestamentische verwijzingen naar die beelden.
De gelijkenissen bevatten vaak elementen van verrassing en overdrijving. Ze worden op zo'n interessante en meeslepende manier onderwezen dat de luisteraar er niet aan kan ontsnappen.
De gelijkenissen vragen de toehoorders om een oordeel te vellen over de gebeurtenissen in het verhaal. Als gevolg hiervan moeten luisteraars soortgelijke oordelen vellen in hun eigen leven. Ze dwingen de luisteraar om een beslissing te nemen of tot een moment van de waarheid te komen.
Meestal laten de gerechten geen ruimte voor grijze gebieden. De luisteraar wordt gedwongen de waarheid in concrete in plaats van abstracte beelden te zien.
De gelijkenissen van Jezus
Jezus, een meester in het onderwijzen met gelijkenissen, sprak ongeveer 35 procent van zijn opgetekende woorden in gelijkenissen. Volgens de Tyndale Bible Dictionary waren de gelijkenissen van Christus meer dan illustraties voor zijn prediking, ze waren grotendeels zijn prediking. Meer dan alleen verhalen, geleerden hebben de gelijkenissen van Jezus beschreven als zowel 'kunstwerken' als 'oorlogswapens'.
Het doel van gelijkenissen in het onderwijs van Jezus Christus was om de luisteraar op God en zijn koninkrijk te concentreren. Deze verhalen onthulden Gods karakter: hoe hij is, hoe hij werkt en wat hij van zijn volgelingen verwacht.
De meeste geleerden zijn het erover eens dat er minstens 33 gelijkenissen in de evangeliën staan. Jezus leidde veel van deze gelijkenissen in met een vraag. In de gelijkenis van het mosterdzaadje beantwoordde Jezus bijvoorbeeld de vraag: "Hoe ziet het Koninkrijk van God eruit?"
Een van de beroemdste gelijkenissen van Christus in de Bijbel is het verhaal van de verloren zoon in Lukas 15:11-32. Dit verhaal is nauw verwant aan de gelijkenissen van het verloren schaap en de verloren munt. Elk van deze verhalen concentreert zich op de relatie met God, laat zien wat het betekent om verloren te zijn en hoe de hemel vreugdevol viert wanneer de verlorenen zijn gevonden. Ze schetsen ook een aangrijpend beeld van het liefhebbende hart van God de Vader voor verloren zielen.
Een andere bekende gelijkenis is het verslag van de barmhartige Samaritaan in Lukas 10:25-37. In deze gelijkenis leerde Jezus Christus zijn volgelingen hoe ze de verschoppelingen van de wereld moesten liefhebben en liet hij zien dat liefde vooroordelen moet overwinnen.
Veel van Christus' gelijkenissen leren ons om voorbereid te zijn op de eindtijd. De gelijkenis van de tien maagden onderstreept het feit dat de volgelingen van Jezus altijd alert en gereed moeten zijn voor zijn terugkeer. De parabel van de talenten biedt praktische richtlijnen om klaar te leven voor die dag.
Typisch bleven de karakters in Jezus' gelijkenissen naamloos, waardoor een bredere toepassing ontstond voor zijn toehoorders. De gelijkenis van de rijke man en Lazarus in Lukas 16:19-31 is de enige waar hij een eigennaam gebruikte.
Een van de meest opvallende kenmerken van Jezus' gelijkenissen is de manier waarop ze de aard van God onthullen.Ze trekken luisteraars en lezers naar een echte en intieme ontmoeting met de levende God die Herder, Koning, Vader, Verlosser en zoveel meer is.