Kifo sio mwisho

Katika kifo, mgawanyiko kati ya tumaini na hofu hauzuiliwi. Kila mtu aliyekufa anayesubiri anajua kitakachowapata wakati wa Hukumu ya Mwisho. Wanajua ikiwa miili yao itafufuliwa kwa kifo au uzima. Wale wanaotumaini, wanatarajia kwa hakika. Wale ambao wanaogopa, woga na hakika sawa. Wote wanajua wamechagua nini maishani - mbinguni au kuzimu - na wanajua kuwa wakati umepita kufanya chaguo jingine. Kristo Hakimu ametangaza umilele wao na kwamba umilele ni muhuri.

Lakini hapa na sasa, pengo kati ya tumaini na hofu inaweza kuvuka. Hatupaswi kuogopa mwisho wa maisha haya ya kidunia. Sio lazima kuishi kwa hofu ya kile kinachokuja baada ya kufunga macho yetu kwa mara ya mwisho. Haijalishi tumekimbia mbali na Mungu, haijalishi tumechagua mara ngapi dhidi yake na njia zake, bado tunayo wakati wa kufanya uchaguzi mwingine. Kama mtoto mpotevu, tunaweza kurudi nyumbani kwa Baba na kujua kwamba atatukaribisha kwa mikono wazi, na kubadilisha hofu yetu ya kifo kuwa tumaini la uzima.

Hofu ambayo wengi wetu huhisi wanapokabiliwa na kifo, kwa kweli, ni ya asili. Hatujafanywa kwa kifo. Tumeumbwa kwa maisha.

Lakini Yesu alikuja kutukomboa kutoka kwa hofu yetu ya kifo. Utii wa upendo alioutoa msalabani kwa ajili ya dhambi zetu na akafungua milango ya mbinguni kwa wote wanaomfuata. Lakini pia ilibadilisha maana ya kifo kwa wale waliojumuika naye. "Alibadilisha laana ya kifo kuwa baraka", na kufanya kifo kuwa mlango unaongoza kwa uzima wa milele na Mungu (CCC 1009).

Hiyo ni kusema, kwa wale wanaokufa kwa neema ya Kristo, kifo sio kitendo cha peke yao; ni "ushiriki katika kifo cha Bwana" na tunapokufa na Bwana, pia tunainuka pamoja na Bwana; tunashiriki katika ufufuo wake (CCC 1006).

Ushiriki huu unabadilisha kila kitu. Liturujia ya Kanisa inatukumbusha hii. "Bwana, kwa watu wako waaminifu maisha yamebadilika, hayajamaliza", tunasikia kuhani akisema wakati wa misa ya mazishi. "Wakati mwili wa nyumba yetu ya kidunia ulipo mauti tutapata nyumba ya milele mbinguni." Wakati tunajua kuwa kifo sio mwisho, wakati tunajua kuwa kifo ni mwanzo tu wa furaha ya milele, maisha ya milele na ushirika wa milele na yule tunayempenda, tumaini huondoa hofu. Inafanya sisi kutaka kifo. Inafanya sisi kutamani kuwa na Kristo katika ulimwengu ambao hakuna mateso, maumivu au hasara.

Kujua kuwa kifo sio mwisho kunatufanya tutafute jambo lingine. Inafanya kwamba sisi tunataka kushiriki tumaini letu na wengine.

Ulimwengu unatuambia kula, kunywa na kufurahiya, kwa sababu kesho tunaweza kufa. Ulimwengu unaona kifo kama mwisho, na giza tu la kufuata. Kanisa, hata hivyo, linatuambia kupenda, kujitolea, kutumikia na kusali, ili tuweze kuishi kesho. Yeye haoni kifo kama mwisho, lakini kama mwanzo, na anasukuma sisi kubaki katika neema ya Kristo na kumwuliza kwa sifa za kuifanya.