Papa Francis atembelea kanisa kuu la Iraqi lililoteketezwa na Dola la Kiislamu

Kanisa kuu la Dhana Takatifu ya Al-Tahira huko Bakhdida lilitiwa giza ndani baada ya Jimbo la Kiislam kulichoma moto baada ya kuchukua mji mnamo 2014. Sasa kanisa kuu lililorejeshwa linajiandaa kumkaribisha Baba Mtakatifu Francisko wakati wa safari yake kwenda Iraq mwezi ujao . Papa Francis atakuwa Papa wa kwanza kutembelea Iraq. Safari yake ya siku nne kwenda nchini kutoka Machi 5-8 itajumuisha vituo huko Baghdad, Mosul, na Bakhdida (pia inajulikana kama Qaraqosh). Kanisa kuu ambalo papa atatembelea huko Bakhdida lilihudumia jamii inayokua ya Kikristo, hadi Jimbo la Kiislamu lilibadilisha kanisa kuu kuwa safu ya risasi ya ndani kutoka 2014 hadi 2016. Baada ya ukombozi wa jiji kutoka Jimbo la Kiislam mnamo 2016, Misa zilianza tena katika kanisa kuu lililoharibiwa kama Wakristo walirudi kujenga upya jamii yao. Misaada kwa Kanisa la Haja imeahidi kurudisha kabisa mambo ya ndani ya kanisa kuu lililoharibiwa na moto mwishoni mwa 2019.

"Nadhani ni muhimu sana kuunga mkono jiji hili kwa sababu ni ishara kubwa zaidi ya Ukristo nchini Iraq. Mpaka sasa tumeuweka kama mji wa Kikristo, lakini hatujui nini siku zijazo zitatuleta ”, p. Georges Jahola, kuhani wa parokia ya Bakhdida. Sanamu mpya ya Marian iliyochongwa na msanii wa Kikristo wa eneo hilo iliwekwa juu ya mnara wa kengele wa Kanisa Kuu la Mimba Takatifu mnamo Januari. Papa Francis amepangwa kusoma Malaika katika kanisa hili kuu katika mpango wa safari ya papa kwenda Iraq iliyochapishwa na Vatican mnamo Februari 8. Mpango huo uliotolewa na Vatican pia unathibitisha kwamba papa atakutana na Ali al-Sistani, kiongozi wa Waislamu wa Shia nchini Iraq, wakati wa ziara yake. Baada ya kuwasili katika Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Baghdad, papa atakutana na Waziri Mkuu wa Iraq Mustafa Al-Kadhimi kabla ya kumtembelea Rais wa Iraq Barham Salih kwenye ikulu ya rais mnamo Machi 5. Papa atamaliza siku yake ya kwanza katika Kanisa Kuu Katoliki la Syria la Mama Yetu wa Wokovu huko Baghdad, ambapo atawahutubia maaskofu wa eneo hilo, makuhani, wa dini na Wakatoliki wengine wa Iraq.

Siku ya pili huko Iraq, Papa Francis atasafiri na Iraqi Airways kwenda Najaf kukutana na al-Sistani. Papa basi ataenda kwenye uwanda wa Uru kusini mwa Irak, ambayo Biblia inarekodi kama mahali pa kuzaliwa Abrahamu. Huko Ur, papa atatoa hotuba katika mkutano wa dini nyingi mnamo Machi 6 kabla ya kurudi Baghdad kusherehekea misa katika kanisa kuu la Wakaldayo la Mtakatifu Joseph. Papa Francis atatembelea jamii za Kikristo katika Bonde la Ninawi siku yake ya tatu nchini Iraq. Jamii hizi ziliharibiwa na Dola la Kiislamu kutoka 2014 hadi 2016, na kulazimisha Wakristo wengi kukimbia mkoa huo. Papa ameelezea mara kwa mara ukaribu wake na Wakristo hawa wanaoteswa. Papa atapewa salamu ya kwanza katika uwanja wa ndege wa Erbil mnamo Machi 7 na viongozi wa kidini na wa kiraia wa Kurdistan ya Iraq kabla ya kusafiri kwenda Mosul kuwaombea wahanga wa vita katika uwanja wa Hosh al-Bieaa.

Kulingana na mpango huo, papa atatembelea jamii ya Kikristo ya huko Bakhdida katika Kanisa Kuu la Mimba Isiyo safi, ambapo atasoma Malaika. Jioni yake ya mwisho huko Iraq, Papa Francis atasherehekea misa katika uwanja wa Erbil mnamo Machi 7 kabla ya kuondoka kutoka Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Baghdad asubuhi iliyofuata. Papa Francis alisema mnamo Februari 8 kwamba anatarajia kuanza tena ziara zake za kitume. Ziara yake nchini Iraq itakuwa safari ya kwanza ya papa ya kimataifa kwa zaidi ya mwaka mmoja kutokana na janga la coronavirus. "Ziara hizi ni ishara muhimu ya wasiwasi wa Mrithi wa Peter kwa Watu wa Mungu ulioenea ulimwenguni kote na mazungumzo ya Holy See na Mataifa," alisema Papa Francis.