Mtakatifu wa siku ya Februari 23: hadithi ya San Policarpo

Polycarp, askofu wa Smirna, mwanafunzi wa Mtakatifu Yohane Mtume na rafiki wa Mtakatifu Ignatius wa Antiokia, alikuwa kiongozi wa Kikristo aliyeheshimiwa wakati wa nusu ya kwanza ya karne ya pili.

Mtakatifu Ignatius, akiwa njiani kwenda Roma kuuawa shahidi, alimtembelea Polycarp huko Smirna, na baadaye akamwandikia barua ya kibinafsi huko Troas. Makanisa ya Asia Ndogo yametambua uongozi wa Polycarp kumchagua kama mwakilishi kujadili na Papa Anicetus tarehe ya sherehe ya Pasaka huko Roma, moja ya mabishano makuu katika Kanisa la kwanza.

Ni barua moja tu kati ya nyingi iliyoandikwa na Polycarp ndio iliyobaki, ile aliyoiandikia Kanisa la Filipi huko Makedonia.

Katika miaka 86, Polycarp alipelekwa kwenye uwanja uliojaa wa Smyrna ili kuchomwa moto akiwa hai. Moto haukumdhuru na mwishowe aliuawa na kisu. Jemadari aliamuru mwili wa mtakatifu uchomwe. "Matendo" ya kuuawa kwa Polycarp ni akaunti ya kwanza iliyohifadhiwa na ya kuaminika kabisa juu ya kifo cha shahidi Mkristo. Alikufa mnamo 155.

Tafakari: Polycarp alitambuliwa kama kiongozi wa Kikristo na Wakristo wote huko Asia Ndogo, ngome imara ya imani na uaminifu kwa Yesu Kristo. Nguvu zake mwenyewe zilitoka kwa kumtumaini Mungu, hata wakati hafla zimepingana na uaminifu huu. Kuishi kati ya wapagani na chini ya serikali kinyume na dini mpya, aliongoza na kulisha kundi lake. Kama Mchungaji Mwema, alitoa uhai wake kwa ajili ya kondoo zake na kuwaweka mbali na mateso zaidi huko Smirna. Alihitimisha imani yake kwa Mungu kabla tu ya kufa: "Baba… nakubariki, kwa kunifanya nistahili siku na saa…" (Matendo ya Ufia-imani, sura ya 14).