Po 50 rokoch sa františkánski bratia vracajú na miesto Kristovho krstu
Prvýkrát za viac ako 54 rokov mohli františkánski mnísi z Kustódie svätej zeme sláviť omšu za svoje majetky pri krste, ktorý sa nachádzal na Západnom brehu.
Omša na sviatok Krstu Pána sa slávila v kostole svätého Jána Krstiteľa v Qasr Al-Yahud, svätyni postavenej v roku 1956 a umiestnenej na brehu rieky Jordán.
Františkánski mnísi z Kustódie svätej zeme vlastnili pozemok s rozlohou 135 akrov od roku 1632, boli však nútení utiecť v roku 1967, keď vypukla vojna medzi Izraelom a Jordánskom.
Izraelské úrady znovu otvorili miesto pre pútnikov v roku 2011, odmínovanie oblasti sa však začalo až v marci 2018 a skončilo sa v októbri toho istého roku.
V októbri 2020 boli kľúče vrátené františkánskym bratom, ktorí mohli zahájiť proces čistenia a reštaurovania nevyhnutný na zaistenie bezpečnosti pre pútnikov.
Pred omšou 10. januára sa františkáni presťahovali z gréckeho pravoslávneho kláštora svätého Jána do svojej krajiny. Páter Francesco Patton, Custos zo Svätej zeme, otvoril brány areálu, ktorý bol viac ako 50 rokov zatvorený.
Posledná omša ponúkaná vo svätyni bola 7. januára 1967. „Boli to anglický kňaz don Robert Carson a nigérijský kňaz don Silao Umah“, ktorý omšu povedal o. Patton povedal vo svojej homílii 10. januára. Kňazi podpísali svoje meno do registra svätyne, ktorý bol nájdený v roku 2018.
„Dnes, o 54 rokov a 3 dni neskôr, by sme mohli povedať, na začiatku 55. roku, odkedy bol tento register uzavretý, na konci tejto eucharistickej slávnosti znovu otvoríme ten istý register, obrátime stránku a nový stránku môžeme napísať dátum dnes, 10. januára 2021, a podpísať sa našimi menami, aby sme dosvedčili, že toto miesto, ktoré sa zmenilo na bojisko, mínové pole, je opäť poľom mieru, poľom modlitby, “ povedal Patton.
Po omši nasledoval druhý sprievod k oltáru priamo na brehu rieky Jordán, kde mnísi čítali úryvok z Knihy kráľov. Custos P. Patton potom ponoril svoje bosé nohy do rieky.
Leonardo Di Marco, riaditeľ technického úradu Kustódie Svätej zeme, uviedol, že „sa vykonali neodkladné práce na tom, aby bolo miesto vhodné na dnešnú slávnosť krstu“.
„Naším cieľom je znovuotvorenie pre pútnikov, ktorí budú môcť nájsť miesta na zastavenie a meditáciu v rohu modlitby, ktorý sa vytvorí okolo centrálneho kostola v palmovej záhrade.“
Kvôli obmedzeniam COVID-19 sa omše zúčastnil limit asi 50 ľudí. Prítomní boli biskup Leopoldo Girelli, apoštolský nuncius v Izraeli a na Cypre a apoštolský delegát v Jeruzaleme a Palestíne spolu so zástupcami izraelských vojenských orgánov.
Farár farnosti Jericho o. Mario Hadchity, privítal bratov v ich krajine. „Sme radi, že v tento výnimočný deň sa úschove Svätej zeme s Božou pomocou po viac ako polstoročí podarilo vrátiť do latinského kostola San Giovanni Battista,“ uviedol. „Nech je to miesto, kde sa všetci, ktorí vstúpia, stretnú s Božou milosťou“