Bol v laboratóriu vytvorený koronavírus? Vedec odpovedá

Pretože sa nový koronavírus, ktorý spôsobuje COVID-19, šíri do celého sveta, pričom ich počet dnes na celom svete (284.000. marca) presahuje 20 XNUMX, dezinformácie sa šíria takmer rovnako rýchlo.

Pretrvávajúcim mýtom je, že tento vírus s názvom SARS-CoV-2 vyrobili vedci a unikol z laboratória v čínskom Wu-chan, kde sa začalo ohnisko.

Nová analýza SARS-CoV-2 by mohla poslednú myšlienku konečne upokojiť. Skupina vedcov porovnávala genóm tohto nového koronavírusu s ďalšími siedmimi koronavírusmi, o ktorých je známe, že infikujú ľudí: SARS, MERS a SARS-CoV-2, ktoré môžu spôsobiť vážne ochorenie; spolu s HKU1, NL63, OC43 a 229E, ktoré zvyčajne spôsobujú iba mierne príznaky, napísali vedci 17. marca v časopise Nature Medicine.

„Naše analýzy jasne ukazujú, že SARS-CoV-2 nie je laboratórny konstrukt ani špeciálne zmanipulovaný vírus,“ píšu v článku v časopise.

Kristian Andersen, docent imunológie a mikrobiológie na Scripps Research, a jeho kolegovia skúmali genetický model proteínov hrotov, ktoré vyčnievajú z povrchu vírusu. Koronavírus pomocou týchto hrotov zachytáva vonkajšie bunkové steny svojho hostiteľa a potom vstupuje do týchto buniek. Konkrétne sa zamerali na génové sekvencie zodpovedné za dva kľúčové znaky týchto špičkových proteínov: grabber nazývaný doména viažuca receptor, ktorá sa viaže na hostiteľské bunky; a takzvané štiepne miesto, ktoré umožňuje vírusu otvoriť sa a vstúpiť do týchto buniek.

Táto analýza ukázala, že „zahnutá“ časť píku sa vyvinula tak, aby smerovala na receptor mimo ľudských buniek nazývaný ACE2, ktorý sa podieľa na regulácii krvného tlaku. Väzba na ľudské bunky je taká účinná, že vedci tvrdia, že proteíny s hrotmi sú výsledkom prirodzeného výberu, a nie genetického inžinierstva.

Tu je dôvod, prečo: SARS-CoV-2 úzko súvisí s vírusom, ktorý spôsobuje ťažký akútny respiračný syndróm (SARS), ktorý sa pred 20 rokmi udusil po celom svete. Vedci skúmali, ako sa SARS-CoV líši od SARS-CoV-2 - s niekoľkými zmenami kľúčových písmen v genetickom kóde. Napriek tomu sa zdá, že v počítačových simuláciách mutácie v SARS-CoV-2 veľmi dobre nepomáhajú pri väzbe vírusu na ľudské bunky. Keby vedci zámerne vytvorili tento vírus, nevybrali by si mutácie, o ktorých počítačové modely naznačujú, že nebudú fungovať. Ukázalo sa však, že príroda je inteligentnejšia ako vedci a nový koronavírus našiel spôsob mutácie, ktorý bol lepší - a úplne odlišný - od všetkého, čo vedci mohli vytvoriť, uviedla štúdia.

Ďalším klincom do teórie „uniklo zo zlého laboratória“? Celková molekulárna štruktúra tohto vírusu je odlišná od známych koronavírusov a skôr sa podobá vírusom vyskytujúcim sa u netopierov a pangolínov, ktoré boli študované len veľmi málo a nikdy o nich nebolo známe, že by spôsobovali poškodenie človeka.

„Keby sa niekto pokúšal navrhnúť nový koronavírus ako patogén, postavil by ho z chrbtice vírusu, o ktorom je známe, že spôsobuje choroby,“ uvádza sa vo vyhlásení Scripps.

Odkiaľ vírus pochádza? Výskumný tím navrhol dva možné scenáre pôvodu SARS-CoV-2 u ľudí. Jeden scenár sleduje príbehy o pôvode niektorých ďalších nedávnych koronavírusov, ktoré spôsobili katastrofu v ľudskej populácii. V tomto scenári sme vírus nakazili priamo zo zvieraťa - cibetky v prípade SARS a ťavy v prípade blízkovýchodného respiračného syndrómu (MERS). V prípade SARS-CoV-2 vedci naznačujú, že zvieraťom bol netopier, ktorý vírus preniesol na ďalšie medziprodukt (pravdepodobne pangolín, podľa niektorých vedcov), ktorý vírus preniesol na človeka.

V takom možnom scenári by genetické vlastnosti, vďaka ktorým je nový koronavírus tak účinný pri infikovaní ľudských buniek (jeho patogénne sily), boli zavedené skôr, ako sa presunie k ľuďom.

V druhom scenári by sa tieto patogénne vlastnosti vyvinuli až po prechode vírusu zo zvieracieho hostiteľa na človeka. Niektoré koronavírusy pochádzajúce z pangolínov majú „háčikovú štruktúru“ (väzbovú doménu receptora) podobnú štruktúre SARS-CoV-2. Týmto spôsobom pangolín preniesol svoj vírus priamo alebo nepriamo na ľudského hostiteľa. Akonáhle sa teda vírus dostane do ľudského hostiteľa, mohlo sa vyvinúť, aby mal svoju ďalšiu neviditeľnú vlastnosť: štiepne miesto, ktoré mu umožní ľahký rozpad do ľudských buniek. Keď sa táto schopnosť vyvinula, vedci tvrdia, že koronavírus by sa mohol ešte viac šíriť medzi ľuďmi.

Všetky tieto technické podrobnosti by mohli pomôcť vedcom predpovedať budúcnosť tejto pandémie. Ak sa vírus dostal do ľudských buniek v patogénnej forme, zvyšuje sa tým pravdepodobnosť budúcich ohnísk. Vírus mohol stále cirkulovať v populácii zvierat a mohol by skákať späť k ľuďom, pripravený spôsobiť ohnisko nákazy. Pravdepodobnosť výskytu budúcich ohnísk je však nižšia, ak sa má vírus najskôr dostať do ľudskej populácie a potom vyvinúť patogénne vlastnosti.