Cirkev a jej dejiny: podstata a identita kresťanstva!

V svojej najzákladnejšej podobe je kresťanstvo tradíciou viery, ktorá sa zameriava na postavu Ježiša Krista. V tejto súvislosti sa viera vzťahuje tak na akt dôvery veriacich, ako aj na obsah ich viery. Podľa tradície je kresťanstvo viac ako systém náboženskej viery. Založila tiež kultúru, súbor myšlienok a spôsobov života, postupov a artefaktov, ktoré sa dedili z generácie na generáciu. Pretože sa Ježiš samozrejme stal predmetom viery. 

Kresťanstvo je preto živou tradíciou viery aj kultúrou, ktorú viera zanecháva. Agentom kresťanstva je cirkev, spoločenstvo ľudí, ktorí tvoria telo veriacich. Tvrdiť, že kresťanstvo sa zameriava na Ježiša Krista, nie je dobré. Znamená to, že nejakým spôsobom spája svoje viery a postupy a ďalšie tradície vo vzťahu k historickej osobnosti. Máloktorý kresťan by sa však uspokojil s tým, že si ponechá tento čisto historický odkaz. 

Aj keď je ich tradícia viery historická, to znamená, že veria, že transakcie s božskými sa neuskutočňujú v oblasti nadčasových myšlienok, ale medzi obyčajnými ľuďmi v priebehu vekov. Prevažná väčšina kresťanov zameriava svoju vieru v Ježiša Krista ako na niekoho, kto je tiež súčasnou realitou. Môžu zahrnúť do svojej tradície mnoho ďalších odkazov, a preto môžu hovoriť o „Bohu“ a „ľudskej prirodzenosti“ alebo o cirkvi „a“ svete. Ale neboli by sa volali kresťanmi, keby svoju pozornosť neuprednostňovali na Ježiša Krista ako prví a poslední.

Aj keď je v tomto zameraní na Ježiša ako ústrednú postavu niečo jednoduché, je tu niečo veľmi komplikovaného. Túto zložitosť odhaľujú tisíce samostatných cirkví, siekt a vierovyznaní, ktoré tvoria modernú kresťanskú tradíciu. Projektovať tieto samostatné orgány na pozadí ich vývoja v národoch sveta znamená navrhnúť ohromujúcu rozmanitosť.