Pápež František navštevuje irackú katedrálu spálenú Islamským štátom
Veľká Katedrála Nepoškvrneného počatia Al-Tahiry v Bakhdide bola vo vnútri začiernená po tom, čo ju Islamský štát podpálil po ovládnutí mesta v roku 2014. Obnovená katedrála sa teraz chystá privítať pápeža Františka počas jeho cesty do Iraku budúci mesiac . Pápež František bude prvým pápežom, ktorý navštívil Irak. Jeho štvordňová cesta do krajiny, ktorá sa uskutoční od 5. do 8. marca, bude zahŕňať zastávky v Bagdade, Mosule a Bakhdide (tiež známej ako Qaraqosh). Katedrála, ktorú pápež navštívi v Bakhdide, slúžila čoraz väčšej kresťanskej komunite, až kým Islamský štát nepremenil katedrálu na krytú strelnicu v rokoch 2014 až 2016. Po oslobodení mesta od Islamského štátu v roku 2016 sa v poškodených obnovili omše. keď sa kresťania vracali, aby obnovili svoje spoločenstvo. Koncom roka 2019 sa pomoc Cirkvi v núdzi zaviazala, že v plnej miere obnoví požiarom poškodený interiér katedrály.
„Myslím si, že je veľmi dôležité podporovať toto mesto, pretože je najväčším symbolom kresťanstva v Iraku. Doteraz sme si ho ponechali ako kresťanské mesto, ale nevieme, čo nám prinesie budúcnosť “, s. Georges Jahola, farár z Bakhdidy. V januári bola na zvonicu veže Katedrály Nepoškvrneného počatia umiestnená nová mariánska socha vytesaná miestnym kresťanským umelcom. Podľa programu pápežskej cesty do Iraku, ktorý Vatikán zverejnil 8. februára, má pápež František v tejto katedrále recitovať Angelusa. Program zverejnený Vatikánom tiež potvrdzuje, že pápež sa počas svojej návštevy stretne s Ali al-Sistani, vodcom šiitských moslimov v Iraku. Po svojom prílete na medzinárodné letisko v Bagdade sa pápež stretne s irackým premiérom Mustafom Al-Kadhimím predtým, ako 5. marca navštívi iracký prezident Barham Salih v prezidentskom paláci. Pápež ukončí svoj prvý deň v sýrskej katolíckej katedrále Panny Márie spásy v Bagdade, kde vystúpi s miestnymi biskupmi, kňazmi, rehoľníkmi a ďalšími irackými katolíkmi.
Na druhý deň v Iraku odcestuje pápež František s Iraqi Airways do Najaf na stretnutie s al-Sistani. Pápež potom pôjde na rovinu Ur v južnom Iraku, o ktorej Biblia hovorí ako o rodisku Abraháma. V Ure prednesie pápež prejav na medzináboženskom zhromaždení 6. marca pred návratom do Bagdadu na slávenie omše v chaldejskej katedrále svätého Jozefa. Pápež František navštívi v tretí deň v Iraku kresťanské komunity na Ninivskej nížine. Tieto komunity Islamský štát v rokoch 2014 až 2016 zničil, čo prinútilo mnohých kresťanov utiecť z regiónu. Pápež opakovane vyjadril svoju blízkosť k týmto prenasledovaným kresťanom. Pápeža najskôr na letisku Erbil 7. marca privítajú náboženské a civilné orgány irackého Kurdistanu, potom sa vydajú do Mosulu modliť sa za obete vojny na námestí Hosh al-Bieaa.
Podľa programu potom pápež navštívi miestnu kresťanskú komunitu v Bakhdide v katedrále Nepoškvrneného počatia, kde bude recitovať Anjel Pána. Posledný večer v Iraku bude pápež František 7. marca sláviť omšu na štadióne v Erbile a nasledujúce ráno odletieť z medzinárodného letiska v Bagdade. Pápež František 8. februára uviedol, že sa teší na obnovenie svojich apoštolských návštev. Jeho návšteva Iraku bude prvou pápežovou medzinárodnou cestou po viac ako roku kvôli pandémii koronavírusmi. „Tieto návštevy sú dôležitým znakom záujmu Petrovho nástupcu o Boží ľud po celom svete a dialógu Svätej stolice so štátmi,“ uviedol pápež František.