Svätý deň 23. februára: príbeh San Policarpo

Polykarp, biskup v Smyrne, učeník svätého Jána apoštola a priateľ svätého Ignáca z Antiochie bol počas prvej polovice druhého storočia uctievaným kresťanským vodcom.

Svätý Ignác na ceste umučenia do Ríma navštívil Polycarp v Smyrne a neskôr mu napísal osobný list v Troade. Cirkvi v Malej Ázii uznali vedenie Polykarpu jeho výber ako zástupcu pre diskusiu s pápežom Anicetom o dátume slávenia Veľkej noci v Ríme, jednej z hlavných polemík v ranej Cirkvi.

Prežil iba jeden z mnohých listov, ktoré napísal Polycarp, ten, ktorý napísal do filipínskeho kostola v Macedónsku.

V 86 rokoch Polycarp bol prevezený na preplnený štadión Smyrna a spálený zaživa. Plamene ho nezranili a nakoniec ho zabila dýka. Stotník nariadil popáliť svätcovo telo. „Skutky“ mučeníctva Polykarpov sú prvou zachovanou a plne spoľahlivou správou o smrti kresťanského mučeníka. Zomrel v roku 155.

Odraz: Polykarpa všetci kresťania v Malej Ázii uznali za kresťanského vodcu, silnú pevnosť viery a vernosti Ježišovi Kristovi. Jeho vlastná sila vyplynula z dôvery v Boha, aj keď udalosti odporovali tejto dôvere. Žil medzi pohanmi a pod vládou, ktorá bola v rozpore s novým náboženstvom, viedol a kŕmil svoje stádo. Rovnako ako Dobrý pastier dal svoj život za svoje ovce a zabránil ich ďalšiemu prenasledovaniu v Smyrne. Krátko pred smrťou zhrnul svoju dôveru v Boha: „Otče ... žehnám ťa, pretože si ma urobil hodným dňa a hodiny ...“ (Skutky mučeníctva, kapitola 14).