Ja, ateistický vedec, verím v zázraky

Pri pohľade do môjho mikroskopu som uvidel smrteľnú leukemickú bunku a rozhodol som sa, že pacient, ktorého krv som testoval, musel zomrieť. Bolo to v roku 1986 a ja som skúmal veľkú hromadu „slepých“ vzoriek kostnej drene bez toho, aby mi bolo povedané prečo.
Vzhľadom na zhubnú diagnózu som si myslel, že ide o súdny proces. Možno, že truchlivá rodina žalovala doktora za smrť, pre ktorú sa naozaj nedalo nič urobiť. Kostná dreň rozprávala príbeh: pacientka robila chemoterapiu, rakovina prešla do remisie, potom mala recidívu, urobila ďalšiu liečbu a rakovina sa po druhý raz stala remisiou.

Neskôr som sa dozvedel, že je stále nažive sedem rokov po svojich problémoch. Prípad nebol určený na súdny proces, ale Vatikán ho považoval za zázrak v dokumentácii o kanonizácii Marie-Marguerite d'Youville. V Kanade sa ešte nenarodil žiaden svätý. Vatikán však prípad už ako zázrak odmietol. Jej odborníci tvrdili, že nemala prvú remisiu a relaps; namiesto toho tvrdili, že druhé ošetrenie viedlo k prvej úľave. Toto jemné rozlíšenie bolo rozhodujúce: veríme, že je možné uzdraviť sa pri prvej remisii, ale nie po relapse. Rímski experti súhlasili s opätovným posúdením svojho rozhodnutia, iba ak „slepý“ svedok znova preskúmal vzorku a zistil, čo som videl. Moja správa bola odoslaná do Ríma.

Nikdy som nepočula o kanonizačnom procese a nedokázala som si predstaviť, že toto rozhodnutie si vyžaduje toľko vedeckých úvah. (...) Po nejakej dobe ma pozvali svedčiť na cirkevnom súde. Pokiaľ ide o to, čo by sa ma mohli pýtať, priniesol som so sebou niekoľko článkov z lekárskej literatúry o možnosti prežiť leukémiu a zdôraznil som hlavné kroky ružovou farbou. (...) Pacientka a lekári tiež vypovedali na súde a pacientka vysvetlila, ako oslovila d'Youville počas relapsu.
Po dlhšom čase sme počuli vzrušujúce správy, že d'Youville bude posvätený Jánom Pavlom II. 9. decembra 1990. Mníšky, ktoré otvorili posvätenie, ma pozvali, aby som sa zúčastnil obradu. Najprv som váhal, keď ich nechcem uraziť: som ateista a môj židovský manžel. Boli však radi, že nás zaradili do ceremoniálu a nemohli sme preniesť výsadu osobného svedectva o uznaní prvého svätca našej krajiny.
Ceremónia sa konala v San Pietre: boli mníšky, lekár a pacient. Hneď potom sme sa stretli s pápežom: nezabudnuteľným okamihom. V Ríme mi kanadskí postulanti dali darček, knihu, ktorá radikálne zmenila môj život. Bola to kópia Positia, celého svedectva Ottawského zázraku. Obsahoval nemocničné údaje, prepisy svedectiev. Obsahoval tiež moju správu. (...) Zrazu som si s úžasom uvedomil, že moja lekárska práca bola umiestnená vo vatikánskych archívoch. Historik vo mne okamžite premýšľal: budú existovať aj nejaké zázraky pre minulé kanonizácie? Vyliečili sa aj všetky uzdravenia a choroby? Uvažovalo sa o lekárskej vede v minulosti, ako tomu bolo dnes? Čo lekári videli a povedali potom?
Po dvadsiatich rokoch a početných cestách do archívov Vatikánu som vydal dve knihy o medicíne a náboženstve. (...) Výskum vyzdvihol nápadné príbehy o uzdravení a odvahe. Odhaľuje niektoré znepokojujúce paralely medzi medicínou a náboženstvom, pokiaľ ide o uvažovanie a ciele, a ukázalo sa, že Cirkev nedala vedu stranou, aby rozhodla o tom, čo je zázračné.
Aj keď som stále ateista, verím v zázraky, prekvapujúce skutočnosti, ku ktorým dochádza a pre ktoré nemôžeme nájsť žiadne vedecké vysvetlenie. Tento prvý pacient je stále nažive 30 rokov po tom, ako sa ho dotkla akútna myeloidná leukémia, a nedokážem vysvetliť prečo. Ale ona áno.