Djali që pa Virgjëreshën Mari: mrekullia e Bronxit

Vizioni erdhi disa muaj pas përfundimit të Luftës së Dytë Botërore. Ngarkesa e njerëzve të gëzuara ushtarake po ktheheshin në qytet nga jashtë. New York ishte padiskutim vetëbesues. "Të gjitha shenjat ishin se ai do të ishte qyteti suprem i botës perëndimore, apo edhe bota në tërësi", shkroi Jan Morris në librin e tij "Manhattan '45". Njujorkezët, shtoi ai, duke përdorur një frazë nga një broshurë korporative optimiste e kohës, e panë veten si një popull "për të cilin asgjë nuk është e pamundur".

Kjo pamundësi e veçantë, vizioni, shumë shpejt u zhduk nga titujt. Arkivi i New York-ut refuzoi të lëshojë një deklaratë mbi vlefshmërinë e saj dhe me kalimin e ditëve, muajve dhe viteve, katolikët vendas romak kanë harruar "mrekullinë e Bronxit", siç e quante revista Life. Por i riu Joseph Vitolo nuk e ka harruar kurrë, as gjatë periudhës së Krishtlindjes dhe as në sezonet e tjera të vitit. Ai vizitonte vendin çdo mbrëmje, një praktikë që e largoi nga miqtë në lagjen e tij në Bedford Park të cilët ishin më të interesuar të shkonin në Stadiumin Yankee ose Orchard Beach. Shumë në klasën punëtore, madje disa të rritur, e përqeshnin për devotshmërinë e tij, duke e quajtur atë në mënyrë të jashtëzakonshme "San Giuseppe.

Përmes viteve të varfërisë, Vitolo, një njeri modest që punon si rojtar në Qendrën Mjekësore Jacobi dhe lutet që dy vajzat e tij të rritura të gjejnë burra të mirë, e ka ruajtur këtë përkushtim. Sa herë që ai u përpoq të fillonte një jetë larg vendit të shfaqjes - u përpoq dy herë të bëhej prift - e gjente veten të tërhequr në lagjen e vjetër. Sot, duke u ulur në shtëpinë e tij trekatëshe të çuditshme, zoti Vitolo tha se momenti i ndryshoi jetën, e bëri atë më të mirë. Ai ka një scrapbook e madhe dhe të çmuar në lidhje me ngjarjen. Por jeta e tij arriti kulmin në moshë të re: çfarë mund të konkurronte? - dhe ka një lodhje, një roje rreth tij,

A keni menduar ndonjëherë se çfarë kanë parë sytë tuaj? "Asnjëherë nuk kam pasur dyshime," tha ai. "Njerëz të tjerë e kanë bërë atë, por unë jo. Unë e di atë që pashë ”. Historia përrallore filloi dy netë para Halloween. Gazetat ishin plot histori për shkatërrimin që lufta kishte bërë në Evropë dhe Azi. William O'Dwyer, një ish-avokat i rrethit me origjinë irlandeze, ishte disa ditë pas zgjedhjes së tij si kryetar. Tifozët e Yankee u ankuan për vendin e katërt të ekipit të tyre; Hitter kryesor i saj kishte qenë baza e dytë Snuffy Stirnweiss, jo saktësisht Ruth apo Mantle.

Joseph Vitolo, fëmija i familjes së tij dhe i vogël për moshën e tij, ishte duke luajtur me miqtë kur papritmas tre vajza thanë se panë diçka në një kodër shkëmbore pas shtëpisë së Joseph, në Villa Avenue, një bllok nga Grand turmë. Jozefi tha që nuk kishte vërejtur asgjë. Një prej vajzave sugjeroi që ai të lutet.

Pëshpëriti një Ati ynë. Asgjë nuk ndodhi. Pastaj, me një ndjenjë më të madhe, ai recitoi një Ave Maria. Menjëherë, tha ai, ai pa një figurë lundruese, një grua të re me trëndafili që dukej si Mari e Virgjër. Vizionin e thirrën me emër.

"Unë u petifikova", kujtoi ai. "Por zëri i tij më qetësoi".

Ai u afrua me kujdes dhe dëgjoi ndërsa fliste vizioni. Ai i kërkoi të shkonte atje për 16 net rresht për të shqiptuar rruzaren. Ai i tha që ai dëshironte që bota të lutet për paqen. Pa parë nga fëmijët e tjerë, vizioni u zhduk.

Jozefi u nxitua në shtëpi për t'u thënë prindërve të tij, por ata kishin dëgjuar tashmë lajmet. Babai i tij, një kazan plehrash i cili ishte një alkoolike, ishte i zemëruar. Ai goditi djalin për të thënë gënjeshtra. "Babai im ishte shumë i vështirë," tha Vitolo. Ai do ta rrihte nënën time. Ishte hera e parë që më goditi ”. Zonja Vitolo, një grua fetare që kishte 18 fëmijë, nga të cilët vetëm 11 i mbijetuan fëmijërisë, ishte më e ndjeshme për historinë e Jozefit. Natën tjetër ai shoqëroi të birin në skenë.

Lajmet po përhapeshin. Atë mbrëmje u mblodhën 200 vetë. Djali u gjunjëzua në tokë, ai filloi të lutej dhe njoftoi se asaj i ishte shfaqur një vegim tjetër i Virgjëreshës Mari, këtë herë duke u kërkuar të gjithë të pranishmëve të këndonin himnet. "Ndërsa turma u adhurua jashtë natën e kaluar dhe ndezi qirinj votues në formë të kryqit, ... të paktën 50 shoferë ndaluan makinat e tyre pranë vendit të ngjarjes," shkroi George F. O'Brien, një reporter për The Home News , gazeta kryesore e Bronx. "Disa u gjunjëzuan në trotuar kur dëgjuan rastin e takimit".

O'Brien u kujtoi lexuesve të tij se historia e Jozefit ishte e ngjashme me atë të Bernadette Soubirous, bariut të varfër që pretendoi të shihte Virgjëreshën Mari në Lourdes, Francë, në 1858. Kisha Katolike Romake njohu vizionet e saj si autentike dhe përfundimisht e shpalli atë një shenjtore, dhe filmi i vitit 1943 për përvojën e saj, "Kënga e Bernadette", fitoi katër Oskarë. Jozefi i tha reporterit se nuk e kishte parë filmin.

Në ditët e ardhshme, historia u hodh tërësisht në qendër të vëmendjes. Gazetat publikuan fotografi të Jozefit duke u gjunjëzuar në mënyrë të devotshme në kodër. U shfaqën reporterët e gazetave italiane dhe shërbimet e transferimit ndërkombëtar, qindra artikuj qarkulluan në të gjithë botën dhe njerëzit që dëshironin mrekulli mbërritën në shtëpinë e Vitolo në të gjitha orët. "Unë nuk mund të shkoj të fle natën sepse njerëzit ishin vazhdimisht në shtëpi," tha Vitolo. Lou Costello i Abbott dhe Costello dërgoi një statujë të vogël të mbyllur në gotë. Frank Sinatra solli një statujë të madhe të Marisë e cila është akoma në dhomën e ndenjes së Vitolo. ("Unë thjesht e pashë atë mbrapa," tha Vitolo.) Kardinal Françesk Spellman, kryepeshkop i Nju Jorkut, hyri në shtëpinë e Vitolo me një priftëreshë dhe foli shkurtimisht me djalin.

Edhe babai i dehur i Jozefit e shikonte fëmijën e tij më të vogël ndryshe. "Ai më tha:" Pse nuk më shëron kurrizin? " Ai iu kujtua Signor Vitolo. "Dhe unë vura një dorë në shpinë dhe i thashë:" Baba, ti je më mirë ". Të nesërmen u kthye në punë. "Por djali ishte mbingarkuar nga gjithë vëmendja". Unë nuk e kuptova se çfarë ishte, "tha Vitolo." Njerëzit më akuzuan, kërkuan ndihmë, kërkuan trajtim. Unë isha i ri dhe i hutuar ”.

Deri në natën e shtatë të vizioneve, mbi 5.000 njerëz po mbushnin zonën. Turma përfshinte gra me fytyrë të trishtuar në shall që preknin rruzaren; një kontigjent priftërinjsh dhe murgeshash që u është dhënë një zonë e veçantë për t'u lutur; dhe çifte të veshura mirë që kishin ardhur nga Manhattan nga një limuzinë. Jozefi u soll në dhe nga kodra nga një fqinj voluminoz, i cili e mbronte atë nga adhuruesit sovranë, disa prej të cilëve kishin shqyer tashmë butonat nga palltoja e djalit.

Pas shërbimeve, ai u vendos në një tavolinë në dhomën e tij të gjallë si një procesion të ngadalshëm e parada nevojë para tij. I pasigurt se çfarë të bëjë, ai vuri duart mbi kokën e tij dhe tha një lutje. Ai i pa të gjithë: veteranët e plagosur në fushën e betejës, gratë e moshuara që kishin vështirësi në këmbë, fëmijët me lëndime në oborrin e shkollës. Ajo ishte si në qoftë se një mini-Lourdes kishte lindur në Bronx.

Jo më kot, tregimet e mrekullive u shfaqën shpejt. Z. O'Brien tha historinë e një fëmije të dorës së paralizuar e të cilit është riparuar pas prekur rërën nga faqja. Më 13 nëntor, mbrëmja e parafundit e paraqitjeve të profetizuara, u shfaqën më shumë se 20.000 njerëz, shumë përmes autobusëve të punësuar nga Filadelfia dhe qytete të tjera.

Nata e kaluar premtoi të ishte më spektakolare. Gazetat raportuan se Virgjëresha Mari i kishte thënë Jozefit se do të shfaqej mrekullisht një pus. Parashikimi ishte në kulmin e etheve. Kur ra një shi i lehtë, midis 25.000 dhe 30.000 u vendosën për shërbim. Policia ka mbyllur një pjesë të Grand Concourse. Rrugicat ishin vendosur në shtegun që çonte në kodër për të mos lejuar haxhinjtë të binin në baltë. Kështu Jozefi u dorëzua në kodër dhe u vendos në një det me 200 qirinj të ndezur.

Duke veshur një triko blu pa formë, ai filloi të lutej. Pastaj dikush nga turma bërtiti: "Një vizion!" Një valë ngacmimi përshkoi tubimin, derisa u zbulua se burri kishte shikuar një spektator të veshur me të bardha. Ishte momenti më bindës. Seanca e lutjes vazhdoi si zakonisht. Pasi mbaroi, Jozefi u dërgua në shtëpi.

"Mbaj mend kur dëgjova që njerëzit ulërinin ndërsa po më kthenin", tha Vitolo. "Ata bërtisnin: 'Ja! Shikoni! Shikoni! " Mbaj mend duke shikuar prapa dhe qielli ishte hapur. Disa njerëz thanë se panë që Madona ishte ngjitur në qiell në të bardhë. Por unë pashë vetëm qiellin të hapet ”.

Ngjarjet dehëse të vjeshtës 1945 shënuan fundin e fëmijërisë së Giuseppe Vitolo. Jo më një fëmijë normal, atij iu desh të jetonte në përgjegjësinë e dikujt që ishte nderuar nga një frymë hyjnore. Pastaj, çdo mbrëmje në 7, ai me respekt shkoi lart kodrës për të recituar rruzaren për turmat më të vogla që po vizitonin një vend që po shndërrohej në një vend të shenjtë. Besimi i tij ishte i fortë, por përkushtimet e tij të vazhdueshme fetare e bënë atë të humbasë miq dhe të lëndojë në shkollë. Ai u rrit në një djalë të trishtuar dhe të vetmuar.

Një ditë tjetër, zoti Vitolo ishte ulur në dhomën e tij të madhe të ndenjes, duke kujtuar atë të kaluarën. Në një cep është statuja që solli Sinatra, njëra nga duart e tij e dëmtuar nga një copë tavani i rënë. Në mur është një pikturë me ngjyra të ndezura të Marisë, e krijuar nga artisti sipas udhëzimeve të Z. Vitolo.

"Njerëzit do të më bëjnë qejfin," tha Vitolo i rinisë së tij. "Unë po ecja në rrugë dhe burra të rritur bërtisnin:" Këtu, Shën Jozefi. "Kam ndaluar të eci nëpër atë rrugë. Nuk ishte një kohë e lehtë. Vuajta "Kur nëna e tij e dashur vdiq në vitin 1951, ai u përpoq të jepte drejtim në jetën e tij duke studiuar të bëhej prift. Ai la shkollën profesionale dhe teknike të Samuel Gompers në Bronx Jug dhe u regjistrua në një seminar Benedictine në Illinois. Por shpejt u forcua në përvojë. Eprorët e tij prisnin shumë prej tij - ai ishte një vizionar, në fund të fundit - dhe u lodha nga shpresat e tyre të mëdha. "Ata ishin njerëz të mrekullueshëm, por ata më trembën", tha ai.

Pa qëllim, ai u regjistrua në një seminar tjetër, por ai plan gjithashtu dështoi. Ai më pas gjeti një punë në Bronx si një shkrimtar i praktikantëve dhe rifilloi përkushtimet e tij të natës në shenjtërore. Por me kalimin e kohës ai u mërzit nga përgjegjësia, u ushqye me çarje dhe nganjëherë i indinjuar. "Njerëzit do të më kërkonin të lutesh për ta dhe unë po përpiqesha gjithashtu të më ndihmonte", tha Vitolo. "Njerëzit më pyetën: 'Lutuni që djali im të hyjë në brigadën e zjarrit.' Unë do të mendoja, pse dikush nuk mund të më gjejë punë në zjarrfikësit? "

Gjërat filluan të përmirësohen në fillim të viteve 60. Një grup i ri i adhuruesve u interesua për vizionet e tij dhe, i frymëzuar nga keqardhja e tyre, Signor Vitolo rifilloi përkushtimin e tij për takimin e tij me hyjnoren. Ai u rrit pranë një prej pelegrinëve, Grace Vacca të Bostonit, dhe ata u martuan në vitin 1963. Një adhurues tjetër, Salvatore Mazzela, një punëtor automatiku, bleu shtëpinë afër vendit të aparatit, duke siguruar sigurinë e saj nga zhvilluesit. Z. Mazzela u bë kujdestari i shenjtërores, duke mbjellë lule, duke ndërtuar vendkalime dhe duke instaluar statuja. Ai vetë kishte vizituar shenjtëroren gjatë shfaqjeve të vitit 1945.

"Një grua në turmë më tha: 'Pse erdhët këtu?" ", Kujtoi z. Mazzela. "Unë nuk dija çfarë t'i përgjigjesha. Ai tha: 'Ju keni ardhur këtu për të shpëtuar shpirtin tuaj'. Nuk e di kush ishte, por ai më tregoi. Zoti më tregoi. "

Edhe në vitet 70 dhe 80, pasi pjesa më e madhe e Bronxit u kapërcye nga degradimi urban dhe krimi i balonave, shenjtërorja e vogël mbeti një oazë paqeje. Ajo kurrë nuk ka qenë e vandalizuar. Në këto vite, shumica e irlandezëve dhe italianëve që kishin marrë pjesë në faltore u transferuan në periferi dhe u zëvendësuan nga Puerto Ricans, Dominicans dhe ardhjet e tjera të reja katolike. Sot, shumica e kalimtarëve nuk dinë asgjë nga mijëra njerëz që dikur ishin mbledhur atje.

"Unë gjithmonë kam pyetur veten se çfarë ishte," tha Sheri Warren, një banor gjashtë vjeçar i lagjes, i cili ishte kthyer nga dyqani ushqimore në një pasdite të fundit. "Ndoshta ka ndodhur shumë kohë më parë. Shtë një mister për mua ".

Sot, një statujë e Marisë me xhamin e mbyllur është në qendër të shenjtërores, e ngritur në një platformë prej guri dhe e vendosur pikërisht në pikën kur zoti Vitolo tha se vizioni u shfaq. Aty pranë janë stola prej druri për adhuruesit, statuja të Archangel Michael dhe Foshnja e Pragës dhe një shenjë në formë tabletash me Dhjetë Urdhërimet.

Por nëse shenjtërorja do të mbetej e zbatueshme për ato dekada, zoti Vitolo luftoi. Ai jetoi me gruan dhe dy vajzat e tij në shtëpinë e familjes së dashit Vitolo, një strukturë kremoze trekatëshe disa blloqe nga kisha e San Filippo Neri, ku familja e ka dashur shumë kohë. Ai punoi në punë të ndryshme të përulura për ta mbajtur familjen nga varfëria. Në mesin e viteve 70, ai ishte i punësuar në Aqueduct, Belmont dhe racecourses lokale të tjera, duke mbledhur mostra të urinës dhe gjakut nga kuajt. Në 1985 ai u bashkua me stafin e Qendrës Mjekësore Jacobi në Bronx verior, ku ai ende punon, duke zhveshur dhe depiluar dyshemetë dhe rrallë duke zbuluar të kaluarën e tij te bashkëpunëtorët. "Si djalë isha mjaft qesharake"

Gruaja e tij vdiq disa vjet më parë dhe Z. Vitolo ka kaluar dekadën e fundit për të kujdesur më shumë për faturat për ngrohjen e shtëpisë, e cila tani ndan me një vajzë, Marie, në vend se të rrisë praninë e shenjtërores. Pranë shtëpisë së tij ka një shesh lojrash të braktisur dhe të shpërndarë; përtej rrugës është Steakhouse i Jerry-it, i cili bëri biznes spektakolar në vjeshtën e 1945, por tani është bosh, i shënuar nga një shenjë neoni i ndryshkur i 1940. Përkushtimi i Vitolo për shenjtëroren e tij ende vazhdon. "Unë i them Josephit se vërtetësia e shenjtërores është varfëria e saj," tha Geraldine Piva, një besimtar i devotshëm. "IS"

Nga ana e tij, Z. Vitolo thotë se një angazhim i vazhdueshëm për vizione i jep kuptim jetës së tij dhe e mbron atë nga fati i babait të tij, i cili vdiq në vitet 60. Ai është i entuziazmuar çdo vit, thotë ai, që nga përvjetori i shfaqjeve të Virgjëreshës, i cili shënohet nga një masë dhe festime. Adhuruesit e shenjtërores, të cilët tani numërojnë rreth 70 vetë, udhëtojnë nga shtete të ndryshme për të marrë pjesë.

Vizionari i plakjes ka flirtuar me idenë për të lëvizur - mbase në Florida, ku jeton vajza e tij Ann dhe dy motrat e tij - por nuk mund të largohet nga vendi i tij i shenjtë. Kockat e saj të çuditshme e bëjnë të vështirë ecjen në sit, por ai planifikon të ngjitet për aq kohë sa të jetë e mundur. Për një njeri që ka luftuar për një kohë të gjatë për të gjetur një karrierë, vizionet e 57 viteve më parë kanë provuar të jenë një thirrje.

"Ndoshta nëse mund të merrja faltoren me vete, unë do të lëvizja," tha ai. "Por mbaj mend, natën e fundit të vizioneve të vitit 1945, Virgjëresha Mari nuk i tha lamtumirë. Sapo është larguar. Kush e di, një ditë ajo mund të kthehet. Nëse e bëni këtë, unë do të jem këtu duke pritur për ju ".